大荒的风是热的，卷着沙砾打在夸父的兽皮裙上，噼啪作响。他已经追了太阳九天九夜，喉咙干得像塞了团枯草，每走一步，脚底板都像踩在烧红的铁块上——昨日路过渭水，他趴在河边猛灌，把半条河的水都喝浅了，可这会儿渴意又像野草似的冒了出来。
“还追吗？”跟在后面的小徒弟拄着木杖，腿肚子直打颤。这孩子是夸父从部落里带来的，原以为跟着首领能见识些新鲜事，没承想天天被太阳烤得像块腊肉。
夸父没回头，只是把肩上的木杖往身后一递。那木杖是他从桃都山砍的，足有两丈长，此刻被太阳晒得冒热气。“你要是走不动，就拿着它回部落。”他声音哑得像磨盘，“告诉族里人，我找到太阳落下的地方了，就在前面那片红光里。”
小徒弟望着他宽厚的背影，那背影在烈日下拉得又细又长，却挺得笔直。他咬了咬牙，把木杖往地上一顿：“我跟首领一起走！”
其实夸父也累。他的嘴唇裂了好几道口子，渗着血，每喘口气都带着铁锈味。前几日路过一座山，山上的野果被他摘光了，树皮也啃了半棵，现在连草根都找不到一根。可他只要一抬头，看见太阳像个烧红的铜盘挂在天上，脚步就像被什么拽着似的，停不下来。
“你说太阳落下的地方，是不是有片大湖？”夸父突然问。他记得小时候，部落里的老萨满说过，太阳住在东海的扶桑树上，晚上落到西方的虞渊里，那虞渊的水啊，比一百条渭水还多。
小徒弟舔了舔干裂的嘴唇，使劲点头：“肯定有！到了那儿，咱们喝个够！”
可太阳像故意逗他们，看着近，走起来却远得没边。脚下的土地渐渐变成了焦黑的颜色，连耐旱的骆驼刺都枯死了，空气里飘着草木烧焦的味道。夸父突然晃了晃，差点栽倒，他扶住小徒弟的肩膀，眼前阵阵发黑——他知道，自己可能撑不到虞渊了。
“把……把我的木杖插在这儿。”他喘着粗气，手指着前面一块稍微平整的地，“等它长出桃树来，路过的人……就能歇脚了。”
小徒弟哭了，眼泪刚流出来就被风吹干了：“首领，咱们不追了，回部落吧！”
夸父笑了，笑得嘴角的血痂都裂开了：“傻孩子……夸父族的人，要么追上太阳，要么倒在追太阳的路上……哪有回头的道理？”他推了小徒弟一把，“快走，再晚了，你也得渴死在这儿。”
太阳渐渐西沉，把天边的云彩染成了火红色。夸父望着那片红光，突然觉得浑身有了力气，他甩开小徒弟的手，朝着红光狂奔起来，嘴里还喊着什么，风声太大，小徒弟没听清。等他追上去时，夸父已经倒在地上，眼睛还望着太阳落下的方向，手里紧紧攥着一块被汗水浸透的兽皮。
小徒弟抱着他哭了很久，最后按照他的嘱咐，把那根桃都山的木杖插在他身边。奇怪的是，没过多久，那木杖竟抽出了嫩芽，又过了些日子，长出了枝叶，最后变成了一片茂密的桃林，结的桃子又大又甜，路过的旅人再也不用愁没水喝了。
这事传到马克和苏拉耳朵里时，他们正在一片桃林里歇脚。这片桃林长得极旺，树荫连片，地上落满了熟透的桃子，散发着甜香。守林的老人说，这就是夸父的木杖变的。
马克捡起个桃子，咬了一大口，甜汁顺着嘴角流下来。“太了不起了，”他抹了抹嘴，眼睛里闪着光，“明知道追不上太阳，还拼了命地跑，这是对信念的坚守！就像我故乡的探险家，明知深海里有漩涡，还是要潜下去，不是为了活着回来，是为了看看海底到底有什么。”
苏拉正用桃核在地上画画，画的是太阳和一个奔跑的人影。“可他终究没追上太阳，还把命丢了。”她轻声说，“要是他先找着水源，养足了力气再追，会不会好点？或者
