星很安静，只有虫鸣和风吹过树叶的声音。天空中布满了星星，比在其他星球看到的更亮、更多，像是撒了一把碎钻在黑色的丝绒上。
“今天真开心。”莉莉看着天上的星星，轻声说道，“很久没有这么热闹过了。”
露娜点了点头：“居民们都很善良，这里的环境也很好，如果以后有机会，确实可以再回来看看。”
马克笑着说：“会有机会的。不过我们现在得先回信天翁号，看看其他伙伴们怎么样了。之前为了尽快赶到枯木林，我们没有来得及和他们联系，不知道他们有没有发现什么新的线索。”
三人加快了脚步，很快就看到了信天翁号的身影。信天翁号停在一片空旷的草地上，船体在月光下泛着淡淡的金属光泽。三人登上飞船，刚走进驾驶舱，就看到乔伊正坐在控制台前，盯着屏幕上的数据，眉头微微皱着。
“乔伊，我们回来了。”马克走过去，拍了拍他的肩膀。
乔伊转过头，看到三人平安归来，脸上露出了笑容：“你们终于回来了，担心死我了。之前尝试和你们联系，但通讯信号一直被干扰，我还以为出什么事了。”
“遇到了一点小麻烦，不过已经解决了。”马克简单地把枯木林的事情说了一遍，“对了，其他伙伴呢？”
“艾米在实验室里研究从共生星采集的植物样本，她说想看看能不能从中提取出对抗污染能量的物质；雷在维修舱检查飞船的引擎，之前在穿越小行星带的时候，引擎有点受损，他说要尽快修好，以免影响接下来的旅行；至于索菲亚，她在观测室里观察共生星的星系，说想找到时序者和蚀影族可能留下的痕迹。”乔伊说道。
莉莉点了点头：“我们先去和他们汇合，把枯木林的事情详细说一下，然后再讨论接下来的行程。”
四人先去了实验室。艾米是个扎着马尾辫的女孩，戴着一副厚厚的眼镜，手里拿着一个显微镜，正在仔细观察着一片植物叶子。听到脚步声，她抬起头，看到马克三人，立刻放下手里的工具，走了过来：“你们回来了！怎么样，共生星的事情解决了吗？”
马克点了点头，把机械装置、生命之核以及和时序者、蚀影族有关的事情详细说了一遍。艾米听完，眉头皱了起来：“时序者和蚀影族合作？这太奇怪了，他们的理念完全不同，时序者追求的是时空的稳定，而蚀影族则想破坏一切，他们怎么可能走到一起？”
“我们也觉得很奇怪，不过从机械装置上的痕迹来看，确实是他们合作改造的。”莉莉说道，“而且那机械装置的运转频率很不稳定，像是强行糅合两种能量的结果，或许他们的合作并不稳固，只是为了共同的利益暂时联手。”
艾米若有所思地点了点头：“有这种可能。对了，我在研究植物样本的时候，发现共生星的植物细胞里有一种特殊的物质，能抵抗污染能量的侵蚀。如果能提取出这种物质，说不定能制造出对抗蚀影族污染能量的药剂，以后再遇到类似的情况，就能更轻松地应对了。”
“那太好了！”马克兴奋地说，“你尽快研究，需要什么帮助的话，随时跟我们说。”
离开实验室，四人又去了维修舱。雷是个身材高大的男人，胳膊上布满了肌肉，手里拿着一把扳手，正在检查引擎的零件。看到四人进来，他放下手里的工具，擦了擦脸上的油污：“你们回来了，事情办得怎么样？”
“很顺利，枯木林的问题已经解决了。”马克说道，“引擎的情况怎么样？”
雷摇了摇头：“有点麻烦，引擎的核心部件受损了，虽然暂时能正常运转，但如果再进行长距离的空间跳跃，很可能会出问题。我已经联系了附近的空间站，他们说有合适的零件，但需要我们自己过去取
