大半。
“那就跟我比试，” 我要求道，“全力以赴。”
他摇了摇头：“你说过这个要求不会让我做违背意愿的事。”
我真想尖叫：“为什么？你为什么这么……” 我僵硬的手指抬起，仿佛能抓住某个虚无缥缈的念头。
“我不能，” 他强调道，“我不能。只求你…… 理解我。拜托了。”
他的请求毫无道理可言。我所认识的文，此刻在我脑海中变得面目全非，他的性格就像一只拒绝飞翔的鸟。他太让人费解了。
“我会告诉他们的。” 我无力地威胁道。
他低下头，盯着地面上的某个点：“那我就走。” 一个沙哑的声音回应道。
“你……” 一股突如其来的疲惫席卷了我的全身。一阵狂风带着刺骨的寒意袭来，我跌坐回坚硬的树桩上。树桩又冷又硬。“随便你吧。”
“谢谢你。” 他的感激听起来疲惫不堪。
寒意已经穿透肌肤，侵入骨髓。我的双手开始发抖，我愤怒地握紧它们。可片刻之后，我发现自己的脚在不耐烦地跺着地面，胸口里仿佛有某种低沉而愤怒的生物在冲撞。我伸手从口袋里掏出一支小雪茄，放在颤抖的嘴唇间。我今天已经抽过一支了，但有时候烟瘾上来实在难以忍受。
火石与钢铁撞击，小雪茄奇迹般地被点燃了，烟灰在我唇间慢慢堆积。
“那个承诺，” 我说，“我想好了。应该不会给你添麻烦。”
他搓着胳膊，等待着。
说来奇怪，我提出的第二个要求竟然和鞭子有关。两天前，这个年轻女人找到我，我本以为她是想让我去教训某人。这个猜测并非毫无根据 —— 过去几年里，我想不起来自己还有过其他被人求助的理由。
可她想要的不是暴力，而是建议。关于感情的建议，简直难以置信。那一刻，我觉得语言就像一记重拳，狠狠砸在我的肚子上。
我们聊了将近一个小时，才终于弄明白。我们的策略师喜欢文。而且不是朋友之间的那种喜欢。我对爱情的了解，几乎全部来自酒后的厮混和老人们的争吵。那些关于爱情的民谣我向来一知半解，所以我当时找了个借口推脱了。
不过鞭子的机会并不大。文这么胆小，就算喜欢也绝不会主动出击。更何况，我甚至不确定他是否喜欢女人。他显然有军事经验，而且根据母亲所说，血脉家族的人通常只和同类交往，因为怀孕会让他们遭受毒打并被驱逐。他可能已经这样过了很多年。但这两种可能性似乎都不太准确 —— 文看起来对任何人都没有兴趣。
我经常看到鞭子盯着他看，可这个笨蛋要么没注意到，要么就是完全不明白。这实在太荒谬了。
我呼出一口浓烟，烟雾在空气中散开，没有带来任何答案。“你花几天时间陪陪我们的策略师。”
他眯起眼睛：“鞭子？”
“对。陪她聊聊天。”
“这就是你的要求？”
“该死的，” 我把小雪茄从嘴里拿出来，咒骂道，“我就不能为别人求个情吗？非要这样？我就像个……”
我的声音渐渐低了下去。文的身体突然变得僵硬，全身紧绷，仿佛随时准备扑出去。他的右手握住剑柄，那把黑曜石剑自从我们夺回它后，第一次出鞘了四分之一。他的目光紧盯着树林的阴影处。
“文？”
“继续说话。”
“什么？” 我试图顺着他的目光看去，可他突然抓住了我的肩膀。
“那没什么不好的！” 他大声吼道，唾沫星子溅到了我的脸上。最后一滴唾沫还没落下，他就凑到我耳边低语：“树林里
