吵吵闹闹的人。这种弱小的生物通常不构成威胁，难就难在要以自然的方式提醒队友。
我直起身，拍掉粘在裤子后侧的湿泥块，活动了一下肩膀。商队其他人还在忙着拆营地，而且很多人都是第一次做这事，进度慢得很。只有罗尼、戴恩、两个卫兵和我收拾得又快又轻便；惠普和老斯内普虽然想帮忙，但只清了些轻东西就被劝走了。
戴恩正在放哨，他那双不对称的眼睛扫视着森林边缘。通常都是他比我先发现 “神裔”，但这次不是。罗尼见我突然站起来，比了个 “怎么了” 的手势，还指了指我。我回了个我仅会的几个手势之一：“尿尿”。
我活动着肩膀，朝商队营地周围的黑心木林走去。这些树高耸入云，比房子还高，树干也和房子一样粗，疯狂分叉的树枝缠绕着附近的树木，钻过其他树的枝桠，最后甚至扎进对方的树干里，留下一道道渗着树液的 “伤口”，树液顺着树干缓缓流下。树冠浓密得遮天蔽日，树顶上永远是一片漆黑。
我们能见到阳光，全靠旁边潺潺流过的伊恩河。与它穿过的粉红色泥土和阴森森林形成鲜明对比的是，河水清澈见底，水流声欢快悦耳，偶尔还能看到水中生物闪过的微光。虽然真正的黎明还藏在树后，没照到我们这边，但伊恩河还是把天空的红晕倒映给了我们。
“足迹” 小队里的每个人都知道水是神圣的。在那些满是洞穴、孔洞和数不清的眼睛与嘴巴的噩梦洪流中，我有时会瞥见大海的影子。班跟我讲过好几次大海的事。对他和他的族人来说，大海充满了可悲的诱惑 —— 他说，就像一个受雇来杀你的美男子。“海豚神” 在海中游弋，体型庞大，无所不包，它的神裔会对着船上或岸上的人唱歌。在海边长大的人，从小就学会了不相信自己的感情。但这阻止不了旺普。
我自己从没见过大海，但能想象出来。在脑海中勾勒太阳沉入无垠海面的景象，将它珍藏在心。可除非亲眼所见，否则我永远无法真正捕捉到那种美，只能徒劳地追逐它的影子。
不，不管班跟我说过多少关于大海的事，水本身是无辜的。它造成的任何伤害，都源于一种天生的纯粹 —— 源于它对自身存在法则的遵循。如果它从山上奔流而下时冲毁了东西、淹死了人，那也不能怪它。毕竟水不可能往高处流。班的痛苦，源于另一种更浓稠、更强大的物质 —— 那种在神明及其后裔血管里流动的东西。怪物靠着它，能做出可怕的事。全人类都知道这一点，而我比大多数人都更清楚。
走进黑心木林时，我的眉头不由自主地皱了起来。和水一样，血液也只能遵循自己的本性。这么说来，我的想法一定有问题。血液是可悲的，它的罪孽无可否认。
一道黑影突然打断了我的思绪。颇具讽刺意味的是，它驱散了我脑海中那些阴郁的想法。这倒也合理，毕竟驱使我来到这里的液体，既不是水也不是血。我自嘲地笑了笑，准备解决生理需求。瞄准那三道生命气息藏身的灌木丛时，我突然有种疯狂的兴奋感，仿佛被多年前的自己附了身。
最初的几秒钟里，那三个家伙一动不动，好像被我的大胆吓呆了。接着其中一个低吼一声，朝我 “作案的工具” 扑来 —— 它体型瘦削，要是忽略掉前腿上方宽阔的肩膀、关节异常灵活的活动范围和能抓握东西的爪子，倒像一只饿极了的狗或狼。我尖叫起来 —— 一半是真的害怕，一半是装出来的 —— 一脚把这怪物踹回另外两个同伴身边。
“戴恩！” 我大喊，“是狐裔！”
身后传来 “血脉者” 们忙碌的动静，显然他们正在准备战斗。戴恩的脚步声已经进入树林，但他至少还得十几步才能赶到能帮忙的位置。我慌忙把裤子拉好，另外两只怪物立刻扑了上来。躲闪是愚
