钱很反常，尤其是给一群异变者。”
“我知道。但尽管你们小队……” 她撇了撇嘴，“…… 出身特殊，我确信你们的能力。”
我的表情紧绷起来：“你怎么确信的？” 我咬字清晰。
“阿伦给我看了你们小队的任务记录。就算在你加入之前，他们也总能清掉大片区域的神裔 —— 通常比其他猎队清理的区域更大，神裔更多。而且你和你的同伴在酒吧里的表现，也很出色。” 见我没回应，她继续说道，“我不会拿我女儿的命赌在能力差的人身上，也不会让你们因为中心地带的敌意而动摇。”
“可你们怎么付得起？就算分摊，也……” 我皱起眉头，抬起手指想算一算。
“每个小队四十银币，是的。过去二十年我几乎没怎么花钱，所以这个价格我付得起。”
我摊开手：“但为什么一开始就给这么多？” 我语气里的困惑是真的，“为什么不讨价还价，压低 ——”
“这样，” 她说，“你们就不会拒绝。”
那一刻，我差点出于原则拒绝她。但她太了解我了 —— 也太了解任何一个缺钱又有点脑子的人了。
不等我回应，塔利打破了沉默：“那位假面人是个意外之喜。”
“你是说文？”
“对，假面人文。沿途很可能会遇到恶灵。”
“你相信有鬼？” 我脱口而出。
她眯起小眼睛：“信。你最好也重视它们的威胁。”
我在中心地带活了这么久，从没把恶灵当回事：“知道了。” 我清了清嗓子，换上更老练的语气，“在我们继续谈之前，你有什么关于我们或我们小队的问题吗？”
“你们的异变者会拖慢我们的进度吗？”
我握紧剑柄，指节泛白：“不会。”
“那没别的问题了。”
我闭上眼睛，深吸一口气。
当初决定谁来谈判时，候选的只有我和文。最后大家一致认为，这个傻大个更适合在外面观察商队，而我擅长从雇主嘴里套话。那些异变者和珍娜都不够警惕 —— 整个计划安排得像一场低风险的 “蛛网” 游戏，仿佛所有人都不是真实存在的。文对这事太紧张了，但他的担心没错，这一切都透着古怪。
我深吸一口气，该问更难的问题了。
“你之前说 ——”
—— 跟在丽塔和玛迪身后，绕到第一辆马车旁。裹着斗篷的女孩放慢脚步，透过马车帆布前帘的开口，看到了套在车前的两头闷闷不乐的耕牛，以及车厢里的人影。她躲到我高大的身影后面。车厢里蹲着三个男人，个个身材魁梧，表情阴沉，正俯身低声交谈，声音小得我只能隐约听到几个词 ——“出去”“耐心”“快点”。
丽塔清了清嗓子：“伙计们，这位是文，雇来的猎手之一。”
三人转头看向我，肤色各不相同。但其中两人的表情几乎一模一样 —— 睁大眼睛，面无表情 —— 第三人则只是不屑地点了点头，下巴翘得老高，像在挑衅。我朝他们点头，三人也阴沉地回了个礼。互相打量了片刻，丽塔便拉着我离开了。
走出他们的听力范围后，我俯身问道：“就这样？我还想跟他们聊聊呢。”
“他们不爱说话，别往心里去。”
我夸张地哼了一声：“我偏要往心里去。”
玛迪在我身边笑了。
“哦？” 我露出虚弱的笑容，“我的痛苦很好笑吗？”
“可能吧。” 她回答。
我朝丽塔歪了歪头：“下次介绍我认识其他人时，说不定他们会用棍子打我的头。那样肯
