塔利的手下？”
丽塔轻轻笑了：“可以这么说。我们和你们一样，是雇佣兵。”
我叹了口气。聊天间，肩膀上的紧张感不知不觉减轻了些。“能和你们一起工作，挺好的。等我的同伴们来了，我再介绍他们认识 —— 现在，你们能带我四处看看吗？”
两人都答应了，开始朝最近的马车走去。我跟在后面 ——
—— 踏上马车，抓住车门上沿，把自己拉了进去。车厢里空间狭小，本就局促的空间里，衣服和书杂乱地堆在每个角落。那个裹着斗篷的女人 —— 阿伦叫她塔利 —— 关上车门，车厢墙壁里嵌着的血术灯亮起，照亮了车厢。她随手拨开杂物，给我腾出一块地方。我还能隐约听到文和外面那两个人说话的低沉声音。
“坐吧，基特。”
我强压下冷笑，调整了一下剑鞘的位置，坐了下来，摘下头盔放在身边。身上的兽皮盔甲越来越热 —— 车厢里肯定有取暖装置。
“你是来接受我的邀请的？”
我跷起二郎腿，身体前倾，脸离她极近：“我们还在考虑。你能先回答我们几个问题吗？”
她向后靠了靠。要是她的表情有哪怕一丝波动，我都算赢了，可她的表情依旧平静无波：“问吧。”
我咬了咬嘴唇：“商队要去哪里？”
“我们要去范恩堡。”
我咕哝道：“那在中心地带外面吧？靠近贝拉尔家族的领地？”
“对。”
我轻声哼了哼，在心里琢磨着这个信息。我下意识地从口袋里掏出一根雪茄，却被她制止了。
“抱歉，麻烦你别在里面抽烟。”
我把雪茄举在离脸几英寸的地方，眯眼看着她。她一动不动。我压下把雪茄扔到她身上的冲动，又把它塞了回去。母亲要是遇到这种情况，肯定会用雪茄打乱对方的节奏，但现在只是半审问，太冲动就太鲁莽了。
“路线呢？”
“大部分路程我们会沿着‘骨刺河’走。”
那是中心地带的主要水系，因从中央泉眼向外扩散的形状而得名。大多数旅行者都会或多或少沿着这条河走，我以前的小队也从没远离过它。
“走哪条支流？” 我咕哝道。
她身体几乎没动：“伊恩河。”
我从没见过这条河。“河边没有路。” 母亲以前总用这个理由避开它。
塔利慢慢摇头，闭上眼睛，让我暂时不用面对她的目光：“有一条小路，只是不太适合马车走。”
“那为什么还要走？有更直接的路线。”
“那条路上的土匪可能会少点。”
我嗤笑一声：“但怪物会更多。”
“所以才雇你们。”
“最后你们会从伊恩河拐出去？”
“对。”
我在心里努力回忆地理知识，却记不太清。中心地带的人很少画地图，顶多记些大致笔记 —— 因为 “阵痛” 一来，地图就全没用了。尽管上次 “阵痛” 时我还小，记忆模糊，但有一个地方我记得很清楚。
我坐直身体：“老天，那地方靠近‘狐狸’的一片森林吧。”
“狐狸” 在整片大陆的四片森林里活动。据我所知，“狐狸血脉” 者不用赶路，就能在任意一片森林里出现。没人知道这是因为它自身的力量，还是森林有什么秘密，但无论哪种，对人类都没好处。明智的旅行者都会避开那些森林。
“我们会绕远路避开它。”
我冷冷地笑了：“最好如此。要是你决定穿林而过，我们可不会奉陪。”
