“阵痛” 迟迟未到，这种执念更是变本加厉。“面容者” 的名声，终究只能支撑到这种地步。
年轻人正要接过最后一份 “供品”，却突然停住了手。一位衣衫褴褛的白发老人高举着一支用矛树木雕成的笛子 —— 矛木材质坚硬难加工，向来让人头疼，却也因坚固耐用而备受珍视。这虽不是食物，却可能是这个村庄有史以来造出的最贵重的东西。
班点点头，接过笛子塞进背包，随即快步离开，靴子在泥泞的雪地里发出 “咕叽咕叽” 的声响。一阵清嗓子的沙哑声突然传来，拦住了他的脚步。他在心里咒骂：刚才真该直接跑的。
老人用生硬的礼节开口说道：“‘面容者’班，如果您愿意…… 可否到寒舍喝杯茶？” 班转过身，脸上努力维持着平静的表情。“我们…… 呃，有件关于‘灵体’的事想请教您。”
“好的，老人家。” 班拖长了语调。老人的眼睛微微睁大了些。“您带路吧。”
“面容者” 在心里怒火中烧：我的声音有什么奇怪的？要说奇怪，他在 “神明演绎” 时的语气才更特别 —— 神明的语调本就怪异 —— 可从没引起过这种反应。
老人做了个小小的手势，蹒跚着向村庄深处的房屋走去 —— 那里和其他地方一样，拥挤而荒凉。他走路时身体总是往一边倾斜，显然需要一根拐杖。班想过伸手扶他一把，但很快打消了这个念头 —— 对方肯定会拒绝。
“到底出了什么事？” 班的语气里透着一丝不耐烦。这种事得把握好分寸 —— 既要让对方觉得不自在，好尽快把自己打发走，又不能太过分，免得连口饭都吃不上。
“是这样，‘面容者’班，您看村子附近有片森林。” 老人的目光飞快地扫了他一眼，又迅速移开。
见老人半天没下文，班又问道：“嗯，我来的时候看到了。你们怎么不进去采伐？”
除了矛树，其他能找到的植物都被采光或挖光了。村庄周围的土地一片荒芜，除了矛树惨白的树干、偶尔可见的树桩，以及混杂着暗红色枯草的积雪，再也没有其他东西。
老人舔了舔嘴唇：“问题…… 就出在那片森林里。” 他顿了顿，脸色变得苍白，“‘面容者’班，那片森林里…… 闹‘灵体’。”
班停下脚步。老人又往前踉跄了几步，回头见班没跟上来，也停了下来。
“它做了什么？”“面容者” 努力保持着表情不变。
“我们…… 我们试过所有常用的法子了。烧过草药，大家一起组队进去，还准备了‘祭品’—— 我们最后一头山羊。甚至拿了棍子，想把它吓跑。可它还是照样攻击我们。”
班张大了嘴巴：“它攻击你们？你们还主动去招惹它？你们是傻吗？” 他猛地举起双手，差点把肩上的背包甩出去，“该死的！你们怎么不早说？”
“我还以为您……”
“伤者怎么样？”“面容者” 打断他，唾沫星子都溅了出来，“是瘀伤？还是割伤？有人生病吗？有人死吗？”
“没有！” 老人尖叫道，“没人死！只是有些瘀伤，还有人骨折了 ——”
“骨折了？！” 班吼道，“你确定？千真万确？”
“对，我确定！” 老人被吓得往后退了半步。
班深吸一口气，憋了几秒才缓缓吐出。老人睁大眼睛看着他。“抱歉，我一碰到这种事就容易激动。这可不是小事。我再问一遍 —— 你确定没人死？”
“是…… 是的，‘面容者’班。” 老人声音发颤地回答，“我确定。”
“天啊。我只是……” 班的目光扫向正盯着自己的老人，立刻收住
