认输了。狭窄的道路，让他的神性天赋完全无法施展。
玛娅抬头看向里根少爷，他的马在不安地挪动。“我们可以结束这场闹剧了吗？”
里根皱起眉头。玛娅能看出他在考虑派更多人上，于是抢先开口，打断了他的念头。
“除非你藏着一位奥尔布赖特血脉者，否则你的人只会落得和他一样的下场。他们中没人能单独打败我，而这条小路，只允许单打独斗。” 她顿了顿，继续说道，“我得说明，我此次前来，与埃斯法利亚家族无关。”
里根眯起眼睛：“是吗？”
玛娅微微点头：“我已经从他们那里退休了，大部分血脉也已传承出去。”
他皱着眉，眼中的疯狂稍稍褪去：“你成功引起我的兴趣了。”
“里根少爷，你的反应够快吗？”
男人用困惑的眼神看着她：“作为一个没有血脉的人，已经算快了。”
玛娅朝他扔过去一块石牌。石牌的重量让它在风中缓慢飞行，最终落在里根手中。他差点没接住，石牌险些从山崖边滑落，好在他及时攥紧了手指。看着石牌，他眼中重新燃起怒火。
“这是渡鸦之血分离术的六分之一，” 玛娅说道，“由弗农上尉刻印而成。”
他发出一声难以置信的嗤笑：“你到底是怎么说服他的？用了哪八位神明的名义？”
“弗农上尉认为，‘街区’是回收失落神之血的重要据点。” 她尽可能让自己的话语充满诚意，“他承诺，只要你们协助守护这座城市，就再交出三分之一的秘术。”
有了这份信息，莱登家族或许能推断出剩下的秘术。对里根来说，这算不上彻底的成功，但足以让他获得一些声望，至少能保住性命。不过，这都是谎言 —— 那位埃斯法利亚的猫头鹰之血拥有者从未做过这样的保证，只给了她一套复杂的符文，帮她圆这个谎。以大多数贵族子弟接受的政治教育来看，里根肯定怀疑这是假的。但就像刚才的打斗一样，里根只有两个选择 —— 同意或拒绝 —— 而玛娅对每种选择都有应对之策。
“我大可以拿着这个离开。” 他的笑容收敛了几分，“我相信，知道这套秘术的人不止他一个。”
玛娅点了点头，仿佛在认真考虑他的话：“当然。但没人比弗农更脆弱，也没人比他更愿意合作。况且，” 她漫不经心地看了一眼身下昏迷的阿斯顿，“要是你拒绝，你的血脉拥有者，对我来说依旧有用。”
莱登家族的人立刻摆出战斗姿态。“你这是在威胁我？” 里根问道，语气同样平静。
“是。” 玛娅直言不讳。他的表情瞬间凝固。她活动了一下脖子：“你选哪条路？”
“先让我的猫头鹰之血拥有者验证一下。”
玛娅点头同意。里根小心翼翼地将石牌递给一个大眼睛女人，全程紧盯着对方。玛娅判断，这个手下的神之血浓度不高，但即便是最稀薄的猫头鹰之血，也能解读符文。女人目不转睛地盯着石牌，沉默持续了好几分钟。最终，她朝自己的主人点了点头。里根的身体明显放松下来。
“‘屠夫’，你真是让我别无选择。” 他拍掉衣服上的尘土和碎石，给出了答案，“我跟你走。但要是你的承诺是空头支票，我会让你的孩子们付出代价。”
玛娅任由他保留最后的自尊。希望在与蜥蜴对峙前，她能说服弗农上尉。或许，她可以提出训练那些经验不足的 ox 之血拥有者，这或许能换取一些谈判的筹码。若是不行，她会确保里根在战斗结束前丧命。
“带路吧。” 玛娅命令道，从容的笑容下，是越来越强烈的不安。里根对她的发号施令嗤之以鼻，却还是让莱登家族的人
