“然，御史风闻奏事，亦需基于事实。叶某不才，愿就刘御史所言，一一澄清，请陛下与诸位同僚明鉴。”
他不急不躁，从袖中取出一本厚厚的册子。
“刘御史言叶某耗费国帑，虚报冒领。此乃格物院、海事院自成立以来，所有款项收支明细账册副本，每一笔来源、去向，皆有据可查，并经户部、皇城司多次核查。所有研发、制造、人员薪俸，皆列其上。是否虚报，陛下一览便知，亦可交由三司会审！”
他将账册高举过顶，由内侍接过，呈送御前。
“其二，言叶某结交边将，图谋不轨。”叶明看向刘文正，目光坦然，“叶秋确为家兄，然其镇守北境，浴血奋战，保家卫国，乃陛下之忠臣，国之干城！格物院之物资、技术优先供给北境，只因北境乃国之门户，最为急需！”
“此乃陛下明旨！莫非在刘御史眼中，优先保障边关，便是培植私势力？那是否所有与边关将领有亲者，皆需避嫌，任由边关将士缺衣少食，缺枪少炮？！”
这一反问，犀利无比，直接将“结交边将”的指控与“不保障边关”联系起来，让刘文正脸色一白。
“其三，言叶某破坏漕纲，致使民生受损。”叶明语气转沉。
“漕运积弊，非一日之寒，效率低下，损耗巨大，此乃共识。海运之举，是为开辟新路，提升转运效率，以应国需，尤其在此次北地大旱，漕运缓不济急之时，海运更是救命之策！”
“至于漕丁生计，陛下已下旨，命各地妥善安置，并引导其转入海运、港口等相关行业。变革必有阵痛，然因噎废食，绝非良策！难道要为了少数人之利，置国家大局与北地百万灾民于不顾吗？！”
他句句在理，掷地有声。
“其四，言叶某擅启边衅……”叶明冷笑一声，“北狄狼子野心，侵我疆土，杀我百姓，莫非我大雍只能被动挨打，不能研发利器以自保？依刘御史之言，可是要我等自缚双手，将边关拱手相让？！”
“其五，垄断技术？格物院所有非核心民用技术，皆已通过格物商社推广天下，惠及万民。火器、海运导航等国之重器，严加管控，此乃陛下旨意，是为国家安全！莫非刘御史认为，此等国之命脉，应公之于众，任由敌国细作窥探？！”
“其六，蛊惑圣听，败坏士风？”叶明最后看向皇帝，躬身道，“陛下圣明，自有决断。格物之学，旨在‘格物致知，实干兴邦’，与圣贤之道相辅相成。陛下开设‘特科’，取用实学之才，正是为了广纳贤路，强盛国家。臣不知，为国选才，强兵富民，何来‘败坏士风’之说？！”
他一番驳斥，有理有据，有节有度，将刘文正的指控一一化解于无形。最后，他再次向皇帝躬身：
“陛下，臣年少德薄，或有行事不周之处，然一片忠心，天地可鉴！所有作为，皆在陛下旨意之下，为江山社稷，为黎民百姓！刘御史所言十大罪，臣，不敢领受！恳请陛下明察秋毫，还臣清白！”
金殿之上，一片寂静。叶明的应对，堪称完美。他没有气急败坏，没有徒劳辩解，而是用事实、逻辑和忠诚，构建了一道坚固的防线。
皇帝看着御案上那本厚厚的账册，又看了看下方神色坦然、目光清正的叶明，再瞥了一眼脸色难看、有些骑虎难下的刘文正，心中已然明了。
他缓缓站起身，目光扫过群臣，最终定格在刘文正身上，声音带着不容置疑的威严：
“叶卿之所为，桩桩件件，皆朕所知，皆朕所准！其所耗钱粮，皆有明细，其所创之物，利国利民！北境安稳，灾民得济，海运初通，此皆叶卿与格物院之功！”
他语气转厉：“刘文正！”
