精铁与木材价格的微妙波动，如同湖面下潜藏的暗流，警示着叶明，旧势力并未因甲胄标准化的成功而偃旗息鼓，他们只是转换了策略，试图在更基础的供应链层面，为格物院的革新之路铺设荆棘。
叶明一面吩咐墨痕加紧对自家控制的矿场、林场的管控，并着手研究材料替代方案，一面却并未放缓新型标准转运车的研发步伐。
他深知，唯有不断拿出更具颠覆性的成果，让变革带来的效益远超守旧势力设置障碍的成本，才能真正立于不败之地。
格物院“机械研究科”在石柱的带领下，几乎是不眠不休。他们首先对驿传系统现有的各类车辆进行了彻底的“解剖”，记录下每一种车型的优缺点、常见故障点。
大量的数据汇总到叶明案头，问题触目惊心：车轮尺寸千奇百怪，轴承结构简陋易损，车轴强度参差不齐，导致维修困难，备件无法通用，极大拖累了转运效率。
“必须制定一套完整的‘车辆标准’！”叶明在机械科的研讨会上斩钉截铁，“从车轮直径、辐条数量，到轴承结构、车轴规格，乃至车厢的通用连接件，都要有明确、统一的规定！”
这个目标远比单一军械的标准化更为宏大复杂。石柱等人感到了巨大的压力，但也充满了挑战的兴奋。
就在研发紧锣密鼓进行时，木材供应的问题首先凸显出来。
格物院设计的新型“标准辎重车”对车轴和关键承重部件的木材要求很高，需要韧性极佳、不易变形的硬木，如榆木、枣木之类。
而市面上符合要求的优质木材，价格在王家等势力的暗中操控下，已悄然上浮了近两成，且供货周期变得极不稳定。
“三少爷，照这个价格和供货速度，我们试制原型车的成本将大幅超出预算，后续推广更是难上加难。”负责物料采购的吏员愁眉苦脸地汇报。
叶明看着窗外格物院后院那几棵在秋风中摇曳的翠竹，心中忽然一动。他想起了“改良黄草纸”的成功，正是突破了传统原料的桎梏。
“我们为何一定要执着于那些昂贵的硬木？”叶明转身，眼中闪烁着灵感的光芒，“竹子，生长迅捷，价格低廉，其性韧而质轻，为何不能用于造车？”
此言一出，满座皆惊。用竹子造车？这简直是闻所未闻！竹子易裂，如何能承受重载？
“三少爷，竹材质地虽韧，然其纤维结构，恐难当车轴、承重梁之大任啊！”一位老工匠忍不住提出质疑。
“单一竹材或许不行，”叶明思路愈发清晰，“但若我们效仿造甲胄时‘叠加’之思路，将竹片以特定角度交错压制，或以格物院新研制的鱼胶粘合，再辅以关键部位的铁件加固，制成‘复合竹材’呢？其强度韧性，未必就输于寻常硬木！”
这个大胆的构想，让所有人都愣住了。复合竹材？这完全是一个全新的领域！
叶明当即下令，抽调部分人手，成立“新材料试验组”，专门研究竹材的处理、复合工艺及其在器械制造中的应用可能性。
他相信，一旦竹材复合技术取得突破，不仅能解决眼前的木材危机，更将开辟一条成本低廉、资源可持续的新材料道路，对王家等势力垄断传统木材市场的行为，将是釜底抽薪的一击！
然而，旧势力的反击并未停止。
数日后的一个夜晚，京城郊外的一家小型车坊突然燃起熊熊大火。
这家车坊与格物院合作密切，正在试制新型标准车辆的原型，然而这场突如其来的火灾却让一切都毁于一旦。
尽管扑救及时，没有造成人员伤亡，但即将完工的两辆原型车和大量按照新标准制作的零件都被烧成了灰烬。
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