一些年轻工匠在工休时，会凑在一起用树枝在地上比划新数符和算法，讨论如何计算齿轮传动比更省料，或者如何估算造纸的原料配比更经济。一种务实、求知的风气在慢慢形成。
叶瑾也得到了一本《算学启蒙》，她对那些图形和应用题格外感兴趣，缠着叶明问东问西。“三哥，这个算粮仓容积的，是不是就像算我的大风筝用多少纸？”
“原理相通，瑾儿真聪明。”叶明耐心引导，他发现妹妹在空间想象和逻辑推理上颇有天赋。
这一切的变化，都发生在水面之下，波澜不惊。
叶明严格约束知情者，不得对外宣扬活字印刷和《算学启蒙》之事。他知道，现在还不是它惊艳天下的时候，需要让这些微光先在土壤中积蓄力量。
然而，世家的触角依旧灵敏。
王家似乎察觉到了格物院在纸张应用上的悄然推进，虽然不知道具体细节，但他们加大了在士林中的舆论攻势，更加露骨地抨击“奇技淫巧”败坏学风，引导读书人抵触一切非圣贤书的“杂学”。
同时，市面上开始出现仿制的“瑾车”，虽然做工粗糙，效率低下，但价格低廉，试图挤占市场。
面对这些，叶明只是淡然处之。
他甚至在一次与工坊管事的会议上表示：“仿制是好事，说明我们做的东西有价值。我们要做的，就是不断改进，让我们的‘瑾车’更省力、更耐用，让我们的纸质量更好、成本更低。当别人还在模仿我们上一代产品时，我们已经推出了下一代。这才是保持领先的正道。”
他下令格物院开始研究基于齿轮传动的、更省力的二代“瑾车”原型，同时造纸工坊开始试验添加不同植物胶改善纸张性能。
夜幕降临，叶明在书房里翻阅着各地送回的使用《算学启蒙》的初步反馈，嘴角带着欣慰的笑意。
那些质朴的赞誉和实际的效果，比任何华丽的辞藻都更能打动他。他提起笔，在一张新制的楮竹纸上写下四个字：“润物无声”。
