，蹦跳着去追了。看着她无忧无虑的样子，叶明的心情也轻松了许多。
然而，这份轻松并未持续多久。赵德柱面色凝重地找到了他，递上一份从江南苏州送回的秘密报告。
报告并非来自王铁锤的技术团队，而是来自他暗中派去负责协调地方关系的吏员。
信中写道，苏州工坊的筹建遇到了意想不到的阻力。
当地几家最大的布商联合起来，暗中抬高了蚕丝和棉花的收购价格，并威胁那些愿意将女儿送来工坊做工的农户。
更麻烦的是，府衙负责河道管理的小吏，突然对工坊引水设施的“合法性”提出了诸多刁难，审批文书被一再拖延。
“大人，看来是地头蛇们开始下绊子了。”赵德柱低声道，“他们不敢明着对抗朝廷工坊，便用这些阴损手段，想让我们知难而退。”
叶明看着报告，眼神微冷。果然，技术的推广从来都不是纯粹的技术问题。
他沉吟片刻，道：“回复我们的人：第一，工坊所需原料，可适当提高收购价，我们暂时补贴得起，不能与民争利，但需记录在案；”
“第二，加紧与那些愿意合作的农户签订契约，预付部分工钱，稳定人心；”
“第三，最重要的一点，让他设法查清，那几家布商背后，是否有京城人物的影子？尤其是…与工部或徐、王、崔几家有往来的。”
他怀疑，这不仅仅是地方利益之争，很可能有京城的老对手在幕后煽风点火。
“是！”赵德柱领命，又道：“那府衙小吏刁难之事…”
“不必与他纠缠。”叶明摆摆手，“我修书一封，你让人直接送去给苏州知府。言明此乃陛下关切之工坊，于国于民有利，请他行个方便。记住，语气要客气，但立场要强硬。”
他如今圣眷正隆，该借用虎皮的时候绝不会手软。
处理完这些琐事，叶明望向南方，目光深邃。
卧轮虽已破开水浪，但人心的暗流，似乎更加汹涌。
这场较量，已经从朝堂和战场，蔓延到了市井与江湖。
