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叶明将蝈蝈笼挂在窗边，阳光透过窗纱照进来，笼子里的小东西立刻欢快地叫了起来。
\"三哥，你说蝈蝈能活多久啊？\"叶瑾突然问道，小脸上满是认真。
叶明想了想：\"大概三四个月吧。\"
叶瑾顿时垮下脸：\"那么短啊...\"她轻轻碰了碰笼子，\"那我要对它再好点。\"
叶明心头一软，正想安慰妹妹，忽听门外传来李天宝的声音：\"少爷，陈师傅求见，说是有要紧事。\"
叶明拍了拍妹妹的肩：\"你先玩着，我去去就回。\"
前院厅堂里，铁匠陈师傅正焦急地踱步。见叶明进来，他连忙上前：\"叶公子，大事不好！王家派人查封了我的铺子，说是私造军械！\"
叶明眉头一皱：\"什么时候的事？\"
\"就在今早。\"陈师傅擦了擦额头的汗，\"他们拿走了所有新打造的零件，还抓了我两个徒弟...\"
叶明眼中闪过一丝冷意：\"别急，我这就去处理。天宝，备马！\"
\"少爷，国公爷不在府里...\"李天宝小声提醒。
叶明冷笑：\"无妨，这点小事还用不着父亲出面。\"
他换了身官服，正要出门，却被闻讯赶来的叶瑾拦住：\"三哥，你要去哪儿？我也要去！\"
叶明蹲下身，平视着妹妹：\"三哥去办点正事，不方便带你。你在家陪母亲，好不好？\"
叶瑾撅着嘴，但还是懂事地点点头：\"那三哥要小心...\"
叶明心中一暖，轻轻捏了捏妹妹的脸蛋：\"放心。\"
王家大宅位于城东最繁华的地段，朱门高墙，气派非凡。叶明带着李天宝和陈师傅来到门前，守卫见是兵部尚书亲至，不敢阻拦，连忙进去通报。
不多时，王崇焕亲自迎了出来，脸上堆着假笑：\"叶大人大驾光临，有失远迎啊！\"
叶明懒得与他客套，开门见山：\"王大人，本官听闻贵府查封了一家铁匠铺，还抓了人？\"
王崇焕故作惊讶：\"竟有此事？待老夫查问查问...\"
他转头对身旁的家仆喝道，\"去问问，是谁胆大妄为，敢擅自抓人！\"
叶明冷眼旁观这番做戏，心中冷笑。不多时，那家仆回来禀报，说是误会一场，已经放人了。
\"叶大人，实在是西与军械相似，他们以为是私造兵器...\"
叶明打断他：\"陈师傅是奉兵部之命打造军械配件，何来私造一说？\"他从袖中取出一纸公文，\"这是兵部的批文，王大人要不要过目？\"
王崇焕脸色微变，连连摆手：\"不必不必，既然是误会，解开了就好。\"
叶明冷哼一声：\"那被拿走的零件呢？\"
\"这...\"王崇焕支吾了一下，随即对家仆喝道，\"还不快去取来！\"
等待的间隙，王崇焕试图缓和气氛：\"叶大人年轻有为，老夫一直很是钦佩。说起来，令尊与老夫还是旧识...\"
叶明不置可否，只是冷冷地看着他。王崇焕被看得心里发毛，干笑两声，不再言语。
