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"可宫里眼线说，郑皇后寝殿常有药香飘出。"叶瑾凑近低语，"我跟着娘学过医术，若能判断出是什么药..."
叶明沉吟片刻，终于让步："只准在外殿活动，发现异常立刻撤离。"
他解下腰间玉佩塞给妹妹，"遇险就摔碎它，里面有烟丸。"
次日，叶瑾盛装入宫。她刻意在郑皇后赏花时"不小心"掉落绣帕，借拾取之机观察皇后鞋底——沾着某种罕见的红粘土，只在内廷最偏僻的凝晖堂附近才有。
与此同时，叶明在兵部开始了大刀阔斧的改革。十二名世家子弟被调离要职，寒门将领的任命状雪片般飞出。
最引人注目的是韩奎被破格提拔为黑水关都统，这个满脸风霜的老兵接印时，在场不少寒门军官红了眼眶。
"今日起，武选司唯才是举！"叶明当众将厚厚的"红线簿"投入火盆，烈焰腾起时，他颁布《武选新规》。
在场世家官员面色铁青，却无人敢言——卢承嗣的下场还历历在目。
傍晚叶瑾回府，带来惊人发现："郑皇后宫中熏香掩盖的是石菖蒲的气味，这药专治兵器造成的瘀伤！而且她贴身嬷嬷的指甲缝里有火药残渣！"
叶明与刚到的李君泽对视一眼。皇后宫中既藏伤员又有火药，这绝非寻常。
"表弟，你看这个。"李君泽展开一幅地图，上面标注了近期军械失窃的地点，连起来恰如一张网，"每个节点都有个月牙标记。"
叶明突然想到什么，翻出北疆布防图叠加上去，顿时倒吸冷气——这些节点全是边防薄弱处！"有人在为胡人进攻铺路！"
正说着，墨衡匆匆进来，脸色异常难看："大人，密码破译出新内容——'月圆之夜，龙坠深渊'..."
"龙坠深渊？"李君泽手中茶盏一颤，"这是要弑君？！"
叶明立即摊开皇历："下个月圆是...秋分祭天大典！"
雨又下了起来，敲打得窗棂啪啪作响。
