想把手剁下来冒领，也绝对不可能得逞啦！”
叶风突然灵机一动，猛地拍了一下手掌，插嘴道：“我在户部的时候，曾经见过高丽进贡的朱砂，这种朱砂遇到醋会变成蓝色呢。”
说着，他随手蘸了点酒水，在纸上画了一道符咒，“如果我们在印泥里掺入这种朱砂，那么那些冒名顶替按手印的人，就会立刻露出马脚啦！”
此时，窗外飘起了细细的雪花，纷纷扬扬地洒落下来。而屋内的暖阁里，地龙烧得正旺，温暖如春。
叶明蹲在柔软的波斯地毯上，专心致志地摆弄着算筹，嘴里念念有词：“盐利方面，我们专门设立一个‘补饷银’的项目，每个月的初八由二哥负责押送。”
他抬起头，目光投向父亲，郑重地说，“爹，您先挑几个亲信的卫所来试试这个方法，如果效果好的话，再推广到全军。”
叶凌云摩挲着铜符不语。李婉清轻摇团扇：\"前日进宫，贵妃还说圣上忧心北疆军备......\"
\"着啊！\"叶明蹦起来，\"咱们就说是圣上体恤将士，特拨盐税补贴！\"他突然学起说书先生腔调，\"天子仁德，将士归心，岂不美哉？\"
叶风笑得打翻酒盏：\"三弟该去翰林院编戏本子！\"忽然正色道：\"不过要走通政司的明路，儿明日便拟个'盐税贴补边饷'的条陈。\"
更漏滴到戌时，老管家添了三回灯油。叶明伏在案上画\"指纹比对图\"，叶风整理户部旧档，叶凌云终于拍案：\"就先从为父的玄甲卫试起！\"
李婉清捧来醒酒汤：\"凌云你呀，当年给明儿开蒙时还说'竖子顽劣'，如今......\"
\"如今是竖子可教！\"叶凌云大笑揽过妻儿，\"明日让盐场送三百石新盐到玄甲卫，就说......\"他眨眨眼，\"国公夫人体恤儿郎，特赐年礼！\"
雪夜渐深，暖阁窗纱映出一家四口的剪影。叶明趴在二哥肩头打盹，手里还攥着画满符文的宣纸。院外老梅忽地抖落积雪，恰似千树梨花开。
