人注目，他右手紧紧握着半截船桨，看起来像是这群人的头儿。
只听他扯着嗓子喊道：“姓叶的！崔家那狗东西欠了我们整整三年的工钱不给，如今你接手了他的矿，这债就得你来还！”
面对这突如其来的状况，叶明显得异常镇定。他不慌不忙地从怀中掏出一个精致的算盘，手指灵活地在算珠上快速拨动起来，发出清脆的啪啪声响。
片刻之后，他抬起头看着众人说道：“各位稍安勿躁，经我核算，这三年的工钱加起来总共不过五百两而已。可就在刚才，我已经带人搜查过崔家的库房，里面足足发现了八千两现银呐！”
说着，他抬脚用力一踹，将身旁一只装满银子的木箱盖子踢飞开来，白花花的银两瞬间暴露在众人眼前。
看到这么多银子，盐工们都不禁瞪大了眼睛，有些人甚至忍不住咽了咽口水。
但就在这时，人群后面突然传出一个尖细的声音：“大伙别信他啊！这些当官的和商人向来都是相互勾结，哪会有这么好心真给咱们钱！”喊话的是个身形瘦小如猴般的男子。
听到这话，叶明眼中闪过一丝恼怒，他二话不说，伸手抓起一把碎银子猛地朝大海里扔去。随着一阵叮叮当当的响声，那些碎银子如同雨点一般纷纷落入水中。
紧接着，令人意想不到的一幕发生了——只见好几个盐工毫不犹豫地纵身一跃，跳进海里拼命去打捞那些沉入水底的银子。
而站在岸边的刀疤脸见状则是又气又急，一边跺着脚一边大喊道：“快回来！这海水深着呢！危险！”
眼看着那些跳海捞银的盐工在水里扑腾着，叶明嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容。
他转头看向刀疤脸，伸手一把揪住对方的衣领，冷冷地质问道：“怎么样？现在总该相信我说的话了吧？还有，你自己低头看看，你鞋底沾着的可是漠北特有的红土，到现在都还没擦干净呢！说吧，到底是谁派你们来找我的麻烦？”
说着把他靴子一扒，鞋缝里掉出几粒朱砂红的砂子——正是漠北边境特有的矿砂。
随后也不等他解释，叶明就直接让家丁把这人带了下去，这次他过来就是清理这些人的，跟崔家有关系的他一个都不留。
正值晌午时分，烈日高悬于天空之上，仿佛要将大地烤焦一般，此时的日头最为毒辣。
叶明却毫无畏惧地站在那刚刚搭建好的晒盐架子上，扯着嗓子大声喊道：“从今天开始，所有受伤的工人都可以领取双倍的工钱！谁要是能够准确判断天气变化，就有机会当上工头；而那些精于算账的，则负责管理咱们的仓库！”
听到这个消息后，盐工们纷纷兴奋不已，迅速排起长队来领取竹签工牌。只见老赵头紧紧地攥着手中的竹签，激动得热泪盈眶，声音颤抖地说道：“这……这竹签真的能换到钱吗？”
叶明见状，微微一笑，然后用力地掀开旁边冒着热气的蒸笼，刹那间，一阵浓郁的白面馍香气扑鼻而来，惹得众人忍不住直吞口水。
他高声回应道：“当然啦！拿着这些竹签到钱庄就能兑换出三十文铜板！而且啊，往后每个月都会发给大家两斤精细的食盐呢，可以带回家好好腌制咸菜，保证足够吃！”
就在这时，海边突然传来一阵惊呼声。原来是那新架设起来的琉璃晒盐板发挥了神奇的作用——它成功地将强烈的阳光汇聚成一个个明亮的光斑，使得晒盐的速度变得异常之快，几乎能用肉眼清晰地看到海盐逐渐结晶析出。
叶明眼疾手快，一脚踹向正在一旁发呆的李天宝，没好气地吼道：“还傻愣愣地杵在那儿干什么呢？赶紧去库房搬运硝石过来！今晚我们要用硝石熬制冰块，给大家伙儿降降温！”
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