一种沉沉的、近乎腐朽的花香，像是晒干多年的花瓣混着旧纸味。
她认得这个味道——母亲画像旁常年摆着一小束干茉莉，每年换一次，从不间断。
她不动声色将金针收入玄铁镯暗格，和锈粉、碎玉放在一起。
三样旧物，三种来历不明的线索。
外头扫地声还在继续，一下一下，节奏未变。
可沈知微知道，刚才那两次异动绝非巧合。
这炉子像是被什么东西唤醒了，而它吐出来的每一件东西，都在指向二十年前那场被掩盖的真相。
“这炉子是你挖出来的？”
她问陆沉。
“去年。”
他点头，“药圃最深处，裹在油布里，上面压着三块青石。”
“谁让你去挖的？”
“没人。”
他顿了顿，“是我梦到的。
连续七晚，梦见父亲站在这炉前烧东西，回头对我说——‘留得住的，终究会回来’。”
沈知微看着他。
这话听着荒唐，可眼下生的事，哪一件又能用常理解释？
她重新蹲下，伸手探进炉底裂缝。
焦灰已被扒开大半，露出下方一层暗红色泥垢，像是长期高温烘烤形成的结壳。
她用银针刮了一点下来，捻在指尖搓了搓。
不是土。
是凝固的蜡质混合物，夹杂着细碎植物纤维。
她忽然想起什么，从袖中取出昨夜捡的那枚纽扣——北狄死士披风上的锁扣。
翻到背面，边缘有一圈极细的凹槽，像是曾经粘过什么东西。
她把蜡屑轻轻按进凹槽。
严丝合缝。
“有人用蜡把这纽扣封在炉底。”
她抬头，“不是为了藏，是为了固定它。”
陆沉脸色变了：“你是说，这炉子本身就是个容器？装的是……这些物件？”
“不止。”
她指着炉心，“你看那些裂痕走向。
不是炸开的，是撑开的。”
陆沉眯眼细看。
果然，铜壁裂口呈放射状，但从内向外延伸的部分有细微扭曲，像是内部有什么东西生长膨胀，硬生生把炉体顶破。
“就像……”
他说，“种子芽。”
沈知微没接话。
她慢慢将手伸进最深的缝隙，指尖触到一块坚硬的凸起。
用力一抠，竟拔出一小段黑色木枝——正是之前露头的那截，现在完全脱离了炉体。
木枝入手沉重，表面光滑，像是被长期摩挲所致。
她翻过来，底部刻着两个极小的字：
“归微”
。
她心头一震。
这不是普通名字。
“微”
字笔画末端带钩，是北狄圣女族特有的书写方式，仅用于血脉直系传承。
而“归微”
二字连写，意为“归来之微”
，几乎是某种仪式性的命名。
“这名字……”
陆沉也看到了，声音低下去，“像在等你。”
沈知微没答。
她只是把木枝紧紧攥在掌心，另一只手摸向玄铁镯。
三样旧物加一段木枝，四件东西凑齐的瞬间，腕间突然传来一阵温热。
不是错觉。
镯子真的在热。
她迅解开暗格，将金针、锈粉、碎玉、纽扣全倒出来，摆在地上排成一行。
最后把木枝横放在中间。
四物围枝，静置不动。
可不过十息工夫，木枝表面竟渗出一丝水珠，顺着纹理缓缓滑落，滴在锈粉上。
粉末遇湿，颜色骤变。
