午后的阳光透过琉璃窗,在地毯上投下温暖的光斑。
埃莉诺正坐在自己小客厅的窗边,专心致志地绣着一幅新的花样。
房间里很安静,只有丝线穿过绷紧的绸缎时出的细微声响。
突然,房门被轻轻推开,又迅关上。
埃莉诺抬起头,看见她的贴身女仆莎拉站在门口,脸色苍白,身体微微抖,眼神里充满了前所未有的惊恐和哀求。
“莎拉?你怎么了?”
埃莉诺放下手中的绣活,关切地问道。
莎拉跟了她好几年,一向沉稳细心,从未见过她如此失态。
莎拉没有回答,而是快步走到埃莉诺面前,双膝一软,竟直接跪倒在她脚下,双手紧紧抓住了她的裙摆。
“小姐!
埃莉诺小姐!
求求您!
求求您救救我母亲!”
莎拉的声音带着哭腔,因为恐惧而断断续续,“求您了!
只有您能救她了!”
埃莉诺被这突如其来的举动吓了一跳,连忙想要扶她起来。
“莎拉?快起来!
生什么事了?你母亲怎么了?她不是在弗朗西斯哥哥那边侍奉吗?”
莎拉不肯起来,只是用力摇头,眼泪簌簌地往下掉:“我…我不知道具体生了什么事…但是…但是我刚才收到了母亲偷偷让人捎来的信…”
莎拉从怀里颤抖地掏出一张被揉得皱的纸条,上面只有潦草而急促的几行字,“她在信里说…说她遇到了天大的麻烦,非常害怕…她求我,无论如何一定要来求您…求您看在这些年我尽心侍奉的份上,救救她…她说只有您心善,可能会帮她…”
莎拉抬起头,泪眼婆娑地看着埃莉诺,脸上满是茫然和绝望:“小姐,信里写得很急,什么都没说清楚…但母亲她一定是遇到了极其可怕的事情!
求求您了!”
埃莉诺的心揪紧了。
她认识莎拉的母亲,一位侍奉大公子弗朗西斯担任女仆长的沉默妇人,做事严谨,从不逾矩。
她会如此惊恐地让女儿来向自己求救,一定是遇到了极其可怕的事情,而且很可能与弗朗西斯哥哥有关…
一种冰冷的不安感瞬间攫住了埃莉诺。
她虽然不太过问兄长们的事务,但也隐约知道他们的手段绝非温和。
如果一位侍奉多年的女仆长都感到生命受到威胁…
她看着跪在地上瑟瑟抖、苦苦哀求的莎拉,几乎没有犹豫。
“快起来,莎拉。”
埃莉诺用力将女仆拉起来,自己的声音也带上了一丝紧张,“你别急,我这就派人去接你母亲过来。
在我这里,至少…至少是安全的。”
她走到书桌前,快写了一张简短的便条,盖上自己的私印,然后唤来另一名信任的老年男仆。
“汉斯叔叔,”
埃莉诺将便条和一小袋钱币递给他,语气急促而严肃,“你立刻安排可靠的人,乘坐我那辆不起眼的马车,赶往弗朗西斯哥哥的领地。
想办法找到一位叫玛莎的女仆长,把信交给她,就说…就说我这边有急事需要她过来帮忙。
如果有人问起,就说是关于我参加下次宴会的礼服事宜,需要她来指点。
务必将她安全地带回要塞,接到我这里来,不要引起任何人注意,明白吗?”
老仆汉斯看着埃莉诺严肃的表情和一旁仍在啜泣的莎拉,似乎明白了事情的严重性。
他郑重地点点头:“放心吧,小姐,我会安排最可靠的人,尽快把玛莎女士安全带回来。”
他接过便条和钱袋,迅转身离开。
埃莉诺看着汉斯离去,心却依旧怦怦直跳。
她扶起莎拉,让她坐在旁边的椅子上
