室内再次安静。
蓝曦臣艰难地直起身子，语气中满是深深的愧疚：“我识人不明，包庇真正的奸邪，致使蓝氏蒙羞…更连累忘机和魏公子……”
他说到这里，喉头哽咽，“但我恳请诸位…不要为难忘机。他若愿回来，是蓝氏之福。若不愿…也是我们咎由自取。”
蓝启仁看着大侄子颓败的模样，心如刀绞。他转向众长老，声音中满是痛楚：“曦臣的过错，我作为叔父同样难辞其咎。但眼下最要紧的，是在七日内查明兄嫂的冤情，给忘机一个交代。”
“启仁说得对。”蓝清长老点头，“若连这点都做不到，蓝氏与忘机之间最后的情分也将断绝。”
“还有一事，当年忘机并未结交奸邪，却被罚三百戒鞭，实在冤枉。”
蓝和长老眉头紧锁，愤愤不平，“如今得知，真正结交奸邪的人是曦臣，理应也要受罚，否则如何能平息忘机的怒气，如何给族人一个交代？”
蓝启仁闭了闭眼，面露不忍：“曦臣如今灵力尽失，怎能挨得住戒鞭？他识人不明，也是我教导有失，便由我来替他受罚吧。”
众人心中一滞，微微叹息。蓝曦臣确实该罚，可他如今无灵力傍身，若是强行受罚，岂不是要被活活打死？这个事还得另寻他法。
“叔父不必如此，曦臣虽无灵力，待伤好后便可接下五十戒鞭。此后每隔两年，都罚五十戒鞭，直到罚完三百为止。请叔父同意！”
蓝曦臣拜服在地，头重重抵在地面上，一副不同意便长跪不起的姿态，语气坚定而诚恳。
蓝启仁长叹一声，语气中带着几分无奈与心疼：“我替你一百戒鞭，你先罚五十。其余的之后再议。”
见众人没有异议，戒鞭之事便暂时如此定下。
会议最终决定：蓝曦臣暂留宗主之位，待蓝忘机祭拜后再做定夺；立即成立调查组，重启青蘅君夫人案；同时派人暗中探查当年金氏安插在蓝氏的卧底。
散会后，蓝启仁独自来到藏书阁禁室。这里收藏着历代宗主的秘密手札，他颤抖着翻开兄长青蘅君的日记，一页页寻找当年的蛛丝马迹。
字里行间，疑点颇多，不难琢磨，其中确实隐藏着一个阴谋，他难以想象兄长当初承受的痛苦和煎熬。他为何没有站在兄长那边，替他辩解几句，而是迫于长老的压力，支持尽快结案？
他合上日记，老泪纵横。三千多条家规，近千年清誉，原来都建立在这样一个冤案之上。他想起自己多年来对两个侄儿的严厉教导，对魏无羡的偏见，对诡道的排斥…
他一直认为，一切偏离家规的意外都是错误，都该被抹杀，却不曾想，家规并不是世间真理的代表。家规石碎了，已经表明了天道的惩戒——那些冠冕堂皇、不合实际的规矩，从一开始就偏离了正道
