sp; 沈景玄垂眸，掩去眼底的复杂：“母亲，边关军情紧急，吏部考课在即，儿子实在分身乏术。待诸事安定，必给楚家一个交代。”
他心中苦涩，与楚家的婚约，如今成了他行动的另一重枷锁。
转机出现在南疆。
历经艰险，暗卫终于找到了当年那位主张与朝廷缓和的拜火教长老的孙女阿依莎。
她隐姓埋名多年，对祖父之事记忆模糊，但记得祖父珍藏着一块刻有火焰图腾的黑木令牌，曾说“此物关乎教派存亡与皇室秘辛”。
祖父出事前，曾有一位“京城来的大人物”秘密拜访，之后便忧心忡忡，不久“病故”。
“京城来的大人物……”
沈景玄几乎断定是康亲王。
他令暗卫根据描述绘制令牌图样，这令牌，定是连接拜火教、废太子案和康亲王的关键信物！
几乎同时，监视西域商队的暗卫确认，与康亲王运输队接头的西域死士，其隐秘标识与拜火教激进派符号高度吻合。
拜火教内部激进派与西域势力勾结，康亲王则是他们在中原的代理人。
一条清晰的阴谋链条浮现：康亲王勾结拜火教激进派及西域势力，构陷废太子，谋取“炎铁”，所图极大！
然而，就在沈景玄准备深挖之际，一个噩耗传来：那名提供康亲王府老仆消息的线人，昨夜“意外”失足落水身亡！
对手的反应如此迅捷狠辣，说明沈景玄的调查已严重触及其核心利益！
腊月将至，京城在节日的筹备中暗藏杀机。
所有线索指向康亲王一个巨大的阴谋：利用废太子南疆之行，勾结内外势力，构陷储君，窃取“炎铁”秘藏，并可能意图利用此物与西域势力勾结，谋逆篡位！
而萧煜，既是参与者，也是康亲王野心的延续。
沈景玄整合所有信息，心知不能再等。
岑晚音的婚期日益临近，一旦她正式嫁入王府，将更难脱身。
而康亲王的阴谋，也可能随时爆发。
此时，一个极度危险却可能是唯一机会的情报传来。
康亲王急于在年前将一批最高品质的“炎铁”锭运出西山，由萧煜亲自押运，路线隐秘。
沈景玄判断，如此重要的运输，康亲王很可能随身携带关键信物或以特殊方式交接，这是获取铁证的绝佳机会！
腊月的寒风如刀，刮过西山荒芜的岭脊。
子时刚过，一队人马押送着几辆覆盖严实的货车，悄无声息地行进在隐秘的古道上。
