快地一闪而逝，快得像幻觉。
杜康的心，如同被丢进那口翻滚的红油锅底，瞬间沉了下去。那衣角的颜色……广寒宫！嫦娥！
完了。他脑子里只剩下这两个字在嗡嗡作响。舌尖上那片刻的狂欢余韵，刹那间被冰冷的恐惧冲刷得干干净净。
天庭的肃穆，在凌霄宝殿被推至顶峰。琉璃铺地，映着穹顶流转的星河，却只衬得气氛更加冰冷。玉帝端坐于九重云台之上，冕旒垂下的玉珠纹丝不动，遮住了他大半面容，只有那下颌绷紧的线条，透着一股山雨欲来的沉寂。金阶之下，众仙垂首侍立，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了，生怕一丝多余的气流惊扰了这份令人窒息的威压。空气凝固得如同万年玄冰，每一次心跳都像鼓槌敲在冰面上，沉闷而压抑。
食神杜康被两名金甲天将押至殿心，推搡之下，他踉跄一步才勉强站稳。云靴踏在琉璃地面，发出空洞的回响，在寂静的大殿里显得格外刺耳。他低着头，不敢看那高处的身影。
“杜康。”玉帝的声音终于响起，不高，却如同裹挟着九幽寒冰，每一个字都砸在杜康心头，冻得他一个激灵，“尔身为天庭食神，执掌众仙玉食，不思精研天道清供，反倒私通下界，沾染凡俗浊气，弄此‘火锅’秽物！坏我天庭清规，乱我仙家法度！该当何罪？！”
“陛下！”嫦娥仙子一步上前，素白的广袖如流云轻拂，声音清越如击玉，却字字带着冰冷的锋刃，“臣亲眼所见！那锅中红油翻滚，浊气冲天，辛辣刺鼻，绝非我仙家清净之物！食神此举，实乃亵渎天庭，其心可诛！”她微微侧首，目光似无意又似刻意地扫过杜康，带着一丝不易察觉的冷意和…某种隐秘的、被辣味冒犯了的愠怒。
玉帝并未看嫦娥，目光依旧锁在杜康身上，那无形的压力几乎要将杜康碾碎。“秽物何在？”他声音更沉，如同闷雷滚过天际。
一名天将捧着一个被仙力重重封印的玉匣上前，匣内正是杜康那口宝贝铜锅和一堆瓶瓶罐罐的调料。玉帝袍袖一挥，一道刺目的金光闪过，伴随着“嗤啦”一声令人牙酸的异响，玉匣连同里面的物件瞬间扭曲、熔化，化作一缕难闻的青烟，袅袅消散在清冷的殿宇空气中，连半点渣滓都没剩下。那过程快得惊人，却也残酷得彻底，象征着至高权威对“异端”的绝对抹杀。
杜康的心随着那青烟一同抽紧了，仿佛被生生剜去一块肉。那是他数百年的心血，是撬动天庭死水唯一的希望！一股悲愤夹杂着绝望猛地冲上头顶，压过了恐惧。他猛地抬起头，视线穿透冕旒垂落的玉珠，第一次直直望向那高踞云端的帝王，眼中竟燃起一种近乎疯狂的执拗光芒。
“陛下！”他的声音因为激动而有些嘶哑，却异常响亮，打破了死寂，“臣知罪！然此物虽起于凡尘，却非秽物！其味之妙，其情之真，远非万年蟠桃、千载玉露可比！陛下未亲尝其味，便断其为浊，臣……不服！”
“放肆！”值日功曹厉声呵斥。
玉帝却并未立刻动怒。冕旒之后的目光，锐利如电，审视着阶下这个突然变得陌生起来的食神。那眼神里，除了滔天怒火，竟似乎还夹杂着一丝极淡的、被冒犯权威之外的探究——是什么给了这小小食神如此胆量？
杜康豁出去了，不顾天将的钳制，猛地从自己宽大的袖里乾坤中，又掏出一物！那是一个更小巧、更不起眼的黝黑砂锅，锅底甚至带着烟火熏燎的痕迹。他动作快得惊人，同时摸出的还有一小块赤红的固体油脂、几样干瘪的植物果实（辣椒、花椒），甚至还有一小碟切好的、薄得透明的仙兽肉片！
“臣请陛下，尝此一口！”杜康的声音带着孤注一掷的颤抖，却又无比清晰，“若陛下尝后仍觉污浊不堪，臣甘受形神俱灭之刑，永堕无间！”他手指微动，一簇小小的三昧真火自指尖弹出，
