御寒，将士们即便不战死沙场，也可能冻毙于风雪之中。
这种因严寒导致的伤亡，即便是后世也屡见不鲜，如今有了蒸汽机，便能从根本上解决这一难题。
而制作棉衣的原料，也已有了着落。
北方的游牧民族已然臣服，蒙古草原如今水草丰美，极适合畜牧养殖，羊毛、鸭绒的供应不成问题。
唯一的缺憾是大明尚未完全收复西域，无法种植长绒棉花，但眼下的原料已然足够解燃眉之急。
朱元璋闻言，心中已然认可了蒸汽机的价值，不再多言。
苏河见状，便引着他前往另一间房舍。
屋内摆放着诸多精巧的模型，其中一款长条形的木质模型格外引人注目。
“陛下，此物名为火车，同样以蒸汽机为动力，一次能运载数千人及大量物资。”
苏河指着模型介绍，“一旦研制成功，大明调兵运粮的速度将迎来质的飞跃。”
朱元璋盯着那木质模型，眼中满是怀疑：
“这般模样，真能载人运货？”
“陛下只管放心，绝无虚言。”苏河语气笃定，“这火车若真造出来，从应天府到广州，只需两日便可抵达，即便是千里马也望尘莫及。而且只要持续添加煤炭，动力便能源源不断，速度还能再提。”
“什么？”
朱元璋惊得浑身一震，瞪大了铜铃般的眼睛：
“你是说，它能在两日之内，将百万将士从广州运回应天府？”
“陛下稍安勿躁，百万将士自然难以一次运载。但臣可保证，一列火车一次能运载一万人，十列火车便是十万人。只需一趟，便能将十万将士从南方调回中枢，守护应天府的安危。”
火车问世的核心价值，在于物资转运与兵力调遣。
大明疆域辽阔，若兵力全凭双脚跋涉，一旦某处防线崩溃，未能及时增援，便可能引发连锁反应，甚至动摇国本。
得知火车能在短时间内将南方兵力调往中枢，朱元璋心头燃起熊熊烈火。
这岂不是意味着，中央集权将得到空前巩固？
日后无论何处出现叛乱，他都能以雷霆之势调兵镇压，再无驰援不及之虞。
“苏河，这火车底下一排排的铁条是什么？”
马皇后的声音打断了朱元璋的思绪。
他顺着皇后的目光望去，才发现自己方才竟忽略了火车下方的铁轨。
无论是火车还是后世的高铁，铁轨都是不可或缺的关键部件。
正是有了铁轨的支撑，这类交通工具才能实现高速稳定的运输。
只不过苏河只知晓铁轨的用途，对其深层原理并不精通，眼下只能做出大致雏形，具体完善还需反复试验。
“娘娘，此物名为铁轨，是火车专属的行道。”
方才操控蒸汽机的于友祥已换了一身干净衣物回到人群中，见问到自己熟悉的领域，当即上前解释。
