书房内，朱标早已察觉门外动静。
听到声音，他低沉应道：“进来。”
吕氏闻令，轻轻推门而入，并懂事地将门重新合上。
身为次妃，即便得宠，也必须恪守规矩。
在太子府，她须听从正妃常氏与太子朱标的命令行事。
书房内烛火通明。
自吕氏进门起，朱标的视线便未离开她，看似随意，心中却已思虑万千。
吕氏跪坐下来，察觉朱标目光异常冷峻，与平日判若两人，心中顿感不妙，忍不住主动询问：
“太子殿下，此时唤妾身来，可有要事？”
朱标未立刻回答，缓缓抬眼，注视着她：
“爱妃近来可好？允炆有何异样？”
声音低沉，毫无感情。
对这个儿子，朱标如同马皇后看待朱允炆一般，失望透顶。
登基四年，首年疯狂削藩，后三年便是内讧混战，如此行径，岂配为朱家子孙？
吕氏内心战栗，感受到朱标的疏远，不敢怠慢，如实答道：
“回太子殿下，允炆吃完奶已睡下，有侍女在旁扇风消暑，睡得很香甜。”
朱标不为所动，只缓缓点头：“嗯，好。”
此时，一只飞蛾不知从何处飞来，扑向烛火。
转瞬间，火焰点燃了飞蛾的翅膀，将其焚烧殆尽，化为飞灰。
烛火因飞蛾的扑入而短暂摇曳，朱标身后的影子随之晃动。
待火光复明，影子也恢复了正常。
朱标忽然抬眼直视吕氏，问道：“吕氏，你可知飞蛾与蝴蝶的区别？”
这时，朱标对吕氏的称呼，已悄然从“爱妃”变为“吕氏”。
这突如其来的变化令吕氏措手不及。
她本该知晓答案，此刻却脑中一片空白，支吾半晌，未能作答。
见其不敢回答，朱标自顾说道：
“蝴蝶是美的象征，受人追捧，故有‘破茧成蝶’喻人才。飞蛾却身附粉尘，惹人厌恶。唯辽金那等蛮人喜飞蛾，视其为勇士赴死之志，如飞蛾扑火，欲引人注目。然结局如何？世人依旧厌弃飞蛾。现在，你可明白了？”
如果朱元璋在此旁听，定会高呼“标儿有帝王之资”！
朱标语气平稳，话语却如雷霆贯入吕氏耳中。
霎时间，她呆若木鸡，仿佛被无形之手扼住，冷汗涔涔。
书房陷入死寂。
朱标不再多言，起身负手，径直朝门外走去，将吕氏独自留在昏暗的书房里。
不知何时，烛火熄灭，东宫重归寂静。
……
次日清晨，难得的凉爽时分。
清晨五时，大臣们已在朝房等候上朝。
太监前来传令，高呼入朝。
文臣武将分列左右，整齐有序地入朝。
过金水桥，待鸣鞭后，依次进入奉天殿。
文臣队列为首的是汪广洋与胡惟庸。
胡惟庸身为丞相，此刻春风满面。
他交游广阔，朝中七成能臣皆为其党羽，武将中亦有不少人与之关联。
上朝礼乐奏响，朱元璋自侧方步出。
待其于龙椅坐定，太子朱标亦整理衣冠，坐于稍低一阶的平台上。
大臣们行三跪九叩大礼，高呼万岁。
朱元璋挥手道：“免了。蓝玉，边疆战况如何？”
他素来重军务，常朝往往由军事奏报开始。
武将队列中的蓝玉应声出列。
