似的，很快传遍了药香镇，那些被“夜不能寐、干咳无痰”折磨的村民，纷纷往百草堂赶。王宁坐在案前，一边诊脉，一边嘱咐张阳按方抓药，王雪则在一旁帮忙称药，看着村民们带着希望离去，她心里满是欢喜，觉得这百合，真是能解人心头燥的“仙药”。可谁也没注意，药铺斜对面的济世堂里，孙玉国正站在窗边，看着百草堂门庭若市的景象，脸色阴沉得能滴出水来。他穿一身绸缎长衫，手指在窗台上轻轻敲击，眼里满是嫉妒：“刘二，去把钱多多找来，我倒要看看，这百草堂的百合，能风光多久。”
济世堂的后堂里，药味混着一股若有若无的硫磺味，孙玉国背着手来回踱步，绸缎长衫的下摆扫过满地散乱的药包，脸上满是不耐。刘二缩着脖子站在一旁，双手攥着衣角，指节泛白：“掌柜的，钱多多已经在来的路上了，他说手里有批‘好货’，比百草堂的干百合白得多。”“白有什么用？要能让那些村民信，让他们觉得百草堂的百合不如我的！”孙玉国猛地转身，袖口扫过桌上的瓷瓶，瓶里的药材撒了一地。他最见不得百草堂热闹，尤其是王宁用百合治好了怪症后，镇上的人提起百草堂就竖大拇指，连带着济世堂的生意都冷了半截。
正说着，门外传来一阵脚步声，药材商人钱多多提着个黑布包袱走了进来。他穿一身灰布长衫，腰间挂着个算盘，脸上堆着精明的笑，一进门就拱手：“孙掌柜，久等了。您要的干百合，我带来了，您瞧瞧？”说着打开包袱，里面的干百合雪白透亮，比寻常百合白得有些不自然。孙玉国拿起一片凑近鼻尖，一股刺鼻的硫磺味让他皱了皱眉：“这味儿也太明显了，村民们能看不出来？”钱多多连忙凑近，压低声音说：“孙掌柜放心，这硫磺是用细火熏的，只要放几天，味儿就淡了。再说，老百姓都认‘白’，觉得越白的药材越好，谁会仔细闻？”他边说边拨弄着算盘，“这价格比正经干百合便宜三成，您要是全要，我再给您让点利。”
孙玉国盯着包袱里的百合，心里的算盘打得噼啪响。他知道硫磺熏制的百合会破坏药性，甚至可能伤身体，但一想到能抢回百草堂的生意，他就把这点顾虑抛到了脑后：“好，这批我全要了。你再去跟镇上的人说，就说我这百合是刚从产地运来的新货，比百草堂的陈货药效好十倍！”钱多多笑着应下，揣着银子走了。孙玉国转头对刘二说：“你去镇上散播消息，就说百草堂的百合放久了，药效都散了，不少人喝了没用。再带几个人，去百草堂闹一闹，就说他们的药治坏了人！”刘二点头应下，眼神里闪过一丝犹豫，却还是低着头退了出去。
接下来的几天，药香镇里渐渐有了流言。有人说“百草堂的百合是去年的陈货，我邻居喝了一点用都没有”，还有人说“济世堂的百合又白又新鲜，孙掌柜亲自试过，治咳嗽可灵了”。不少村民被流言误导，心里犯了嘀咕，再去百草堂抓药时，脚步都慢了些。这天一早，百草堂刚开门，刘二就带着几个村民冲了进来，为首的村民捂着肚子，脸色难看：“王掌柜，你这药是不是有问题？我喝了你的百合汤，不仅咳嗽没好，还腹胀口干，疼得直冒冷汗！”刘二在一旁煽风点火：“肯定是你们的百合坏了，用陈药糊弄人！我看你们就是想赚黑心钱！”
王宁正在给一个老人诊脉，见这阵仗，放下手平静地说：“这位乡亲，你先别急。你喝药多久了？除了百合汤，还吃了别的东西吗？”那村民支支吾吾地说：“我、我没喝你的药，我喝的是济世堂的百合汤……”刘二赶紧打断他：“你记错了！你明明喝的是百草堂的药！”王宁看在眼里，心里已然明白。他转身从药柜里取出百草堂的干百合，又让学徒去济世堂买了一包他们的百合，放在桌上对比：“大家来看，我这百合是自然晾晒的，颜色是淡黄色，闻着有淡淡的药香；而济世堂的百合，颜色雪白，凑近闻，能闻到一股刺鼻的硫磺味
