准备去城里看病。林婉儿将短剑往桌上一拍，沉声道：“别慌！王掌柜，我们上山采棠梨枝叶，这浅山坳的棠梨树都长在海拔高的山林沟旁，我知道地方。”
张阳从炮制房走出来，他头发已有些花白，梳得一丝不苟，身上系着藏青色围裙，围裙上沾着不少药渍：“我跟你们一起去，采回来的枝叶得赶紧炮制，新鲜的药效才好。”
王宁看着眼前的众人，又看了看蜷缩在角落的病人，深吸一口气：“好！雪妹，你留在药铺照看病人，煮些姜糖水给大家暖着；娜娘，你准备些干粮和伤药，我们即刻上山。”
张娜点点头，快步走进内屋，不多时就拎出一个粗布包，里面装着饼子和用油纸包好的止血药。王雪攥着哥哥的衣角，眼神里满是担忧：“哥，山上雨大路滑，你们一定要小心。”
“放心，有林姑娘和张药师在，我们很快就回来。”王宁拍了拍妹妹的手，接过布包挎在肩上，与林婉儿、张阳一同走进雨幕。油纸伞在风雨中微微晃动，三人的身影很快消失在山路尽头，只留下一串深浅不一的脚印，映着百草堂昏黄的灯光，在雨水中渐渐模糊。
雨丝斜斜地织着，将豫西的山林染成一片浓绿。王宁、林婉儿与张阳三人沿着泥泞的山路向上攀爬，脚下的碎石子裹着泥浆，每走一步都要格外用力。张阳背着半人高的竹篓，竹篓里装着采药的小锄、竹篮和油纸，他花白的头发被雨水打湿，贴在额角，藏青色围裙早已溅满泥点，却仍紧紧护着篓里的工具，生怕磕碰坏了。
“前面转过那个山坳，就能看到一片棠梨林了。”林婉儿走在最前面，深青色短打裤脚扎进绑腿里，每走几步就会回头看看身后两人，“那片林子长在沟旁，光照足，棠梨枝叶长得旺，药效也好。”她说着，从腰间解下绳索，一头系在路边的老松树上，另一头递给王宁，“这段路陡，抓着绳走稳些。”
王宁接过绳索，指尖触到粗糙的麻绳，想起林婉儿自幼在山里长大，爹娘曾是护林人，后来为保护一株百年药树被山匪所害，她便跟着老药农学本事，如今成了百草堂的护道者。他攥紧绳索，踩着湿滑的山石向上走，月白长衫的下摆早已沾满泥污，却顾不上整理——心里记挂着山下的病人，只盼着能快点采到棠梨枝叶。
张阳跟在最后，喘着粗气，却仍不忘观察路边的草木：“你看这株柴胡，叶片肥厚，根须肯定壮实，等采完棠梨，咱们顺便挖几株回去。”他年轻时曾在京城药铺当学徒，见惯了珍稀药材，却始终偏爱这山野间的寻常草药，总说“凡草皆有灵，用对了都是良药”。
就在三人快要转过山坳时，忽然听见头顶传来“轰隆”一声闷响。林婉儿脸色骤变，厉声喊道：“不好！滑坡了！快躲到旁边的岩石后！”
王宁还没反应过来，就被林婉儿一把推开。紧接着，无数碎石和泥土从山坡上滚落，夹杂着断枝和腐叶，朝着他们的方向砸来。张阳脚下一滑，眼看就要摔下陡坡，王宁急忙伸手去拉，却被惯性带得向前踉跄了几步。林婉儿眼疾手快，扑过去将两人一同拽到岩石后，自己的后背却被一根断枝划开了口子，深青色短打瞬间渗出暗红的血渍。
“林姑娘！你受伤了！”王宁急忙扶住她，撕开自己长衫的下摆，想帮她包扎。
林婉儿却摆了摆手，咬牙道：“我没事，先看看前面的路。”她探出头，只见刚才走过的山路已被滑坡的泥土掩埋，碎石还在断断续续地往下滚，而不远处的棠梨林就在眼前，郁郁葱葱的枝叶在雨中晃动，却被滑坡挡住了去路。
张阳叹了口气，蹲在地上查看地形：“这滑坡一时半会儿过不去，绕路的话至少要多走两个时辰，山下的病人怕是等不起啊。”
王宁看着眼前的滑坡，又想起百草堂里那些痛苦呻吟的村民，心里焦急如焚。就在这时，忽然听见远处传来马蹄声，伴
