拿起柜台上的刺蒺藜，对村民们说：“大家看，这药材跟人一样，得选地道的、成熟的，才能发挥药效。孙掌柜用劣质药材，还颠倒黑白，这样的药铺，你们还敢去吗？”
村民们纷纷摇头，有人把刘二狗推到门外，还有人说要去济世堂讨说法。刘二狗灰溜溜地跑了，钱多多站在原地，满脸愧疚：“王大夫，我这就把济世堂的药材拿回来，再给你送十斤上好的刺蒺藜，赔个不是！”
王宁摆摆手：“赔不是倒不用，只是以后做生意，得讲良心。药材是用来治病的，可不能掺假。”他转身拿起药包，递给等着抓药的汉子，“这药你拿好，按时给老人家煎服，三天后再来复诊。”
秋雨连下了三天，青柳镇的土路上积了层薄泥，空气里飘着潮湿的草木味。百草堂的柜台前，王宁正低头研磨刺蒺藜——铜制的药碾子在他手里转得平稳，颗粒分明的果实渐渐变成细粉，浅黄的粉末落在竹簸箕里，散着淡淡的药香。
“王大夫，您忙着呢？”门口传来个苍老的声音，只见老周头拄着拐杖走进来，他穿着件洗得发白的蓝布短褂，袖口磨出了毛边，裸露的胳膊上，几块白斑格外显眼。
王宁停下手里的活，起身扶他坐下：“周伯，这么大的雨，您怎么来了？”他目光落在老周头的胳膊上，眉头微微皱起，“您这白癜风，是不是又严重了？”
老周头叹了口气，撩起袖子，露出更多扩散的白斑：“可不是嘛，这雨一淋，痒得钻心，夜里都睡不着觉。我去济世堂问过，孙玉国说这病治不好，还让我别浪费钱。”他声音里带着委屈，“王大夫，您看我这病，还有救吗？”
王宁伸手轻轻按了按老周头的白斑处，又诊了诊脉：“您这是风邪侵袭肌肤，气血不畅所致。之前我给您开的祛风汤药，只能缓解瘙痒，要想控制白斑，还得用外敷的药。”他转身从药柜里取出个瓷瓶，倒出些刺蒺藜粉，“刺蒺藜能祛风止痒，要是搭配补骨脂一起外敷，说不定能让白斑处生出色素。”
“可……可这药不是有毒吗？”老周头眼神里满是犹豫，“前几天刘二狗在镇上嚷嚷，说您用的刺蒺藜是野地里挖的，会让人中毒。”
王宁拿起一点刺蒺藜粉，放在手心给他看：“周伯，您看这粉多细，我已经把里面的杂质和尖刺都筛干净了。而且外敷时会控制剂量，避开破损的皮肤，不会有毒性的。”他顿了顿，又道，“只是这方法我没试过，不敢保证一定有效。”
就在这时，门口传来个清脆的声音：“王大哥，我来啦！”只见林婉儿提着个药箱走进来，她穿件淡绿色的长衫，腰间系着个绣着草药图案的围裙，发髻上别着支银簪——她是邻镇的药师，去年父亲得急病，是王宁用草药救了命，从此两人成了朋友。“我路过青柳镇，听说您这儿需要帮忙，就过来看看。”
林婉儿看见老周头，又看了看桌上的刺蒺藜粉，立刻明白了：“周伯，您是担心这药有毒？”她从药箱里取出本《本草纲目》，翻到记载刺蒺藜的那一页，“您看，书上说刺蒺藜‘主恶血，破症结积聚，喉痹，乳难。久服长肌肉，明目轻身’，只要炮制得当，外敷很安全。”
她又对王宁说：“王大哥，我之前在邻镇治过一个白癜风患者，就是用刺蒺藜粉搭配补骨脂外敷，坚持了两个月，白斑处就生出了淡红色的色素。”她从药箱里拿出一小包补骨脂，“我这次正好带了些补骨脂，您可以试试这个方子。”
王宁眼睛一亮，接过补骨脂：“婉儿，真是太谢谢你了！有你的经验，我心里就有底了。”他转身对老周头说：“周伯，您看，婉儿姑娘都用过这个方子，您就放心吧。”
林婉儿接过王宁手里的刺蒺藜粉，又加了些补骨脂粉，用适量的白酒调成糊状：“您每天晚上睡前，把药敷在白斑处，用纱布包好，第二天早上洗掉。记住，敷药后别晒
