绸缎马褂的矮胖男人站在台阶下，手里摇着把折扇，正是药材商人钱多多。他看到林婉儿和王雪背着药篓，眼珠转了转，上前拦住她们：“哎呦，王姑娘，小雪姑娘，这是要去哪儿啊？”
“去山里采川楝子。”王雪直言，“孙玉国把货垄断了，我们只能自己采。”
钱多多脸上的笑容僵了一下，随即又堆起笑：“采川楝子啊……山里不安全，再说孙玉国说了，后山的药材他都‘包’了，你们要是去采，怕是会惹麻烦。”他话里的暗示再明显不过。
林婉儿眼神一冷，握住腰间的剑柄：“山里的药材，是天地长的，不是他孙玉国的私产。我们采药救人，谁敢拦？”她说着，拉着王雪绕过钱多多，径直往镇外的山路走去。
钱多多看着两人的背影，收起折扇，嘴角撇了撇，转身往济世堂的方向去了。
王宁在铺子里听得真切，他走到窗边，看着林婉儿和王雪的身影消失在山路尽头，眉头始终没有松开。张阳走到他身边，低声道：“孙玉国肯定会让人去拦她们，要不要……”
“不用。”王宁打断他，“婉儿的身手能护住自己和小雪。我们先把其他药材准备好，等她们把川楝子带回来，立刻炮制入药。”他转头看向榻上的汉子，眼神坚定，“不能让病人等太久。”
青溪镇后山的林子里，晨露还挂在枝叶上，沾湿了王雪的布裙下摆。她背着粗布药篓，紧紧跟着林婉儿的脚步，目光在沿途的树木间仔细搜寻。“婉儿姐，你看那是不是川楝树？”她突然指着前方一棵枝繁叶茂的树喊道。
林婉儿顺着她指的方向看去，只见那树上挂着不少椭圆形的果实，阳光透过树叶洒在果实上，泛着淡淡的金黄。她快步走过去，踮起脚摘下一颗，放在手心端详——果实表面有六条明显的纵棱，捏起来质地松软，凑近闻还有股淡淡的特异气味。“是川楝子，而且是成熟的。”她笑着把果实递给王雪，“小雪，你记着，就找这种金黄、有纵棱的，青绿色的再大也不能要，毒性大。”
王雪接过川楝子，小心翼翼地放进药篓里，又学着林婉儿的样子，踮着脚采摘。两人分工合作，一个摘高处的果实，一个收低处的，不一会儿药篓就装了小半。林间的鸟雀在枝头鸣叫，风吹过树叶发出“沙沙”的声响，原本还算轻松的氛围，却被一阵急促的脚步声打破。
“住手！你们是谁家的丫头，敢在这里采川楝子？”两个汉子从树林里钻出来，为首的是个满脸横肉的壮汉，正是孙玉国的手下刘二狗，他身后跟着个瘦高个，是郑钦文。刘二狗双手叉腰，恶狠狠地盯着林婉儿和王雪，“这片山的药材，早就被我们孙掌柜包了，你们也敢来抢？”
王雪吓得往后缩了缩，躲到林婉儿身后。林婉儿将药篓护在身前，冷声道：“山里的药材是天地所生，凭什么成了你们孙掌柜的私产？我们采药是为了救人，你别在这里胡搅蛮缠。”
“救人？我看是抢生意吧！”刘二狗啐了一口，“孙掌柜说了，谁要是敢在这山里采川楝子，就打断谁的腿！识相的就把采的川楝子留下，赶紧滚，不然别怪我们不客气！”他一边说，一边伸手就要去夺林婉儿手里的药篓。
林婉儿侧身躲开，右手握住了腰间的剑柄：“我再说一遍，药材我们不会留下，人也不会走。你要是敢动手，就别怪我不客气。”她常年习武，身姿挺拔，眼神锐利，倒让刘二狗愣了一下。
郑钦文在一旁小声提醒：“狗哥，这丫头看着会点功夫，我们别跟她硬拼，先把药篓抢过来再说。”他说着，就绕到林婉儿身后，想趁其不备动手。
王雪见状，急忙喊道：“婉儿姐，小心身后！”林婉儿反应极快，左脚向后一绊，郑钦文没站稳，摔了个四脚朝天。刘二狗见状，怒喝一声扑了上来，林婉儿不慌不忙，侧身避开他的冲撞，同时右手抽出短剑，剑鞘
