沙的声响，山间的雾气越来越浓，远处的树木只剩下模糊的轮廓。王雪紧紧跟在王宁身后，手里紧紧攥着那本《本草纲目》，心里既紧张又兴奋。
后山的雾气比山脚下更浓，白茫茫的一片裹着湿冷的风，刮在脸上像细针扎。王宁走在前面，踩着被雨水泡软的落叶，每一步都走得极稳。“哥，你看！那是不是黄荆树？”王雪突然停住脚，指着前方雾中的一抹深绿。她的麻花辫被风吹得晃了晃，粗布包里的小锄头硌着腰，却丝毫没影响她的兴奋，伸手从怀里掏出那本卷边的《本草纲目》，翻到记着黄荆子的那页对照：“掌状复叶，五片小叶，没错！就是哥说的黄荆树！”
王宁顺着她指的方向望去，果然见几棵一人多高的灌木立在山坡上，枝叶间缀着串串棕黄色的小果实，像撒了把碎金子。他快步走过去，抬手拨开带露的枝叶，指尖捏起一颗黄荆子，放在鼻尖轻嗅——辛香中带着点微苦，正是入药的好品相。“熟得正好，药效足。”他从王雪的布包里拿出竹篮，“你小心点摘，别把枝叶折了，留着明年还能结果。”王雪点点头，学着王宁的样子，指尖捏住黄荆子的果柄轻轻一拧，颗颗饱满的果实就落进了竹篮里。她时不时停下来，把摘到的黄荆子凑到眼前细看，确认表面有纵沟、大小符合哥哥说的“2到4毫米”，才放心放进篮中。
“这山野里的药材，大多不起眼，却藏着大用处。”王宁一边摘，一边随口教她，“《本草纲目》里说黄荆子‘祛风化痰，下气止痛’，咱们村里老人常说的‘土常山子’，就是它。以前缺药的时候，老一辈就用黄荆子煮水喝，治风寒很管用。”两人说着话，竹篮里的黄荆子渐渐堆起了小半篮。就在这时，远处传来一阵树枝晃动的声响，王宁警觉地抬头，却只看见雾气里模糊的树影。“谁在那儿？”他喊了一声，没得到回应。王雪也停下手里的活，有些紧张地攥紧了小锄头：“哥，会不会是野兽？”“别怕，可能是风吹的。”王宁皱了皱眉，心里却有些不安，加快了采摘的速度，“我们再采些就回去，别待太久。”
可没等他们采满一篮，身后突然传来“扑通”一声闷响。王宁回头一看，只见刘二狗和郑钦文从坡下的灌木丛里钻了出来，两人都穿着短打，裤脚卷到膝盖，满腿是泥。刘二狗手里还拿着根树枝，脸上带着坏笑：“王药师，这么大的雨，还来山里采这种不值钱的野果子，怪不得百草堂的药不管用呢。”“你们跟着我们做什么？”王宁把竹篮护在身后，脸色沉了下来。郑钦文搓了搓手，走到刘二狗身边，眼神瞟着竹篮里的黄荆子：“孙老板说了，这山里的药材，早该归济世堂管。你采这些破果子回去骗人，不如趁早把百草堂关了，省得误了村民的病。”“黄荆子是正经药材，能治风寒咳嗽，你们别胡说！”王雪忍不住开口，把《本草纲目》举起来，“书上都写着呢，你们不懂就别乱说！”
刘二狗嗤笑一声，上前一步，突然伸手去推王宁的胳膊。王宁没防备，被他推得一个趔趄，手里的竹篮“哗啦”一声掉在地上，满篮的黄荆子撒了出来，滚得满地都是，还有不少掉进了旁边的泥坑里，瞬间被泥水裹住。“你干什么！”王宁又气又急，弯腰想去捡，刘二狗却一脚踩在泥坑边的黄荆子上，使劲碾了碾：“捡什么捡？这种烂果子，捡回去也没人要。我看你还是别费劲了，老老实实回村里吧。”王雪看着满地被踩脏的黄荆子，眼圈一下子红了，她冲上去想推开刘二狗，却被郑钦文拦住：“小丫头片子，别多管闲事！”
王宁站起身，拳头攥得紧紧的，刚要说话，就听见身后传来一阵清脆的女声：“光天化日之下，欺负人还毁药材，未免太过分了吧？”众人回头一看，只见雾气中走来一个女子，穿着件月白色的布裙，腰间系着个绣着草药图案的锦囊，手里拿着一根木杖，杖头挂着个竹编的药篓。她头发用一根木簪挽着，脸上带着淡淡
