讲解道，“宽椭圆形，叶背带粉绿，还有白色的小突起，这是辨别的关键。”
张阳凑近，仔细观察了一番，又翻开《本草图经》，逐字逐句地对照着：“没错，就是它。可果实呢？”
三人在树下仔细寻找了一圈，却只看到几颗青绿色的未熟果实，连一颗蓝黑色的成熟果都不见踪影。王雪心急如焚，蹲在地上，拨开草丛，一寸一寸地找着，急得眼眶都红了：“前阵子我来还看到好多，怎么现在都没了？”
张阳站起身，目光敏锐地环顾四周，忽然指着不远处的灌木丛，大声说道：“王哥，你看那边——地上有被踩过的痕迹，还有几颗被丢弃的果实壳，像是被人故意摘走了。”
王宁走过去，弯腰捡起地上的果壳，用指尖轻轻捻了捻残留的果肉，心中已然明了：“是成熟的牛耳枫子壳。看来，有人不想我们采到这药。”他抬头望向对岸济世堂的方向，眼神瞬间变得深沉，随即又转向王雪，轻声安慰道，“别慌，牛耳枫喜欢长在灌丛和溪岸附近，我们再往上游找找，肯定能找到。”
三人顺着溪岸继续往上走，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，仿佛为他们铺上了一条金色的小道。王雪走在最前面，像一只欢快的小鹿，对周围的一切都充满了好奇。忽然，她眼前一亮，指着前面一片隐蔽的灌丛，兴奋地大喊：“哥！你看！那里有蓝黑色的果子！”
王雪的喊声让王宁和张阳精神一振，他们快步跟着王雪钻进灌丛。只见几株牛耳枫的枝条上，挂满了卵圆形的蓝黑色果实，果皮上还覆着一层淡淡的白粉，在阳光的照耀下，闪烁着微光，如同点缀在绿色枝头的宝石，正是药效最好的成熟牛耳枫子。
“总算找到了！”王雪高兴得手舞足蹈，从包里掏出竹制的小摘篮，小心翼翼地踮起脚尖，伸手去够枝条，“哥，你说孙玉国会不会真让刘二狗他们来搞破坏？刚才刘二狗那眼神，一看就没安好心。”
王宁正伸手摘着高处的果实，指尖触碰到微凉的果皮，动作微微一顿：“不管是不是他，先采够药材要紧。这果子得轻摘，别碰破果皮，不然汁液渗出来，药效会打折扣。”他边说边把摘下的牛耳枫子轻轻放进篮里，指腹偶尔蹭到果皮上的白粉，留下浅浅的印记。
张阳则蹲在一旁，翻开《本草图经》，一边对照着果实，一边时不时在书页边缘用小楷笔记录下观察到的细节：“‘牛耳枫子，核果卵圆形，长约寸许，熟时蓝黑，被白粉，归大肠经，主久痢’——跟典籍里写的一模一样。就是数量太少，这几株顶多采两斤，镇上患者多，恐怕不够用。”
王宁直起身，揉了揉发酸的腰，望向溪上游的方向，沉思片刻后说道：“再往前走走，说不定还有成片的。这溪畔疏林里，牛耳枫不会只长这几株。”
三人沿着溪岸继续前行，地势渐渐变得陡峭起来，岸边的石头上长满了青苔，滑溜溜的，每走一步都得格外小心，生怕一个不小心就滑倒。王雪走在最前面，她的眼睛像探照灯一样，不放过任何一株可能是牛耳枫的植物。忽然，她被一丛开着白色小花的野草吸引，停下了脚步：“哥，这是溪黄草吧？听说也能清热利湿，要不要顺便采点？”
王宁刚要回话，脚下突然一滑，身体不受控制地往溪边的草丛倒去。“小心！”张阳眼疾手快，伸手去拉，却只扯到了他的衣角。王宁重重地摔在草丛里，还没等他撑着起身，小腿忽然传来一阵尖锐的刺痛，像是被什么东西狠狠咬了一口。
“哥！”王雪吓得脸色惨白，花容失色，连忙快步跑过来。王宁低头一看，只见一条通体翠绿的小蛇正从他腿边迅速溜走，蛇头呈三角形，他心中暗叫不好——是有毒的竹叶青！他小腿的裤管已经渗出了血，伤口周围很快肿起一片，泛着青紫色，看着触目惊心。
“别动！”张阳立刻蹲下来，迅速从药
