影子在墙根晃了晃，手里攥着个空水瓢，很快便消失在月色里。
天刚蒙蒙亮，青石镇的早市就炸开了锅。刘二狗拎着个破竹篮，里头装着几颗发黑的沙枣果，唾沫横飞地堵在街口：\"都来看啊！百草堂用这野果子害人啦！昨儿个城西老李头吃了，上吐下泻差点没缓过来！\"
郑钦文在一旁帮腔，手里举着张泛黄的纸，据说是孙玉国找的\"药书\"：\"你们看这上面写的，'沙枣性酷寒，误食断肠'！王宁那厮黑心，拿戈壁滩的毒果子当宝贝，这是要谋财害命啊！\"
赶集的村民们凑成一团，对着那几颗发黑的沙枣指指点点。有人想起自家孩子吃过张娜给的沙枣花蜜，顿时慌了神；有人忆起老陈的腰疾确实见好，又有些犹豫。议论声像潮水似的涌到百草堂门口，拍门声震得门板直响。
王宁刚将新采的沙枣花摊在竹匾里，听见动静便开了门。晨光里，他长衫上的药渍格外显眼，袖口磨出的毛边沾着点银白色的沙枣鳞片。\"各位乡亲，\"他抬手压了压众人的声浪，\"沙枣入药有明文记载，绝非毒物。至于老李头的病，我倒想问问，他何时来百草堂取过药？\"
人群里鸦雀无声。刘二狗梗着脖子喊道：\"谁说非得去你药铺买？说不定是你偷偷放在人家门口的！\"这话刚出口，就被后排一个声音打断：\"我爹根本没吃沙枣，是昨夜吃了变质的酱肉才闹肚子，今早刚请孙掌柜看过！\"
说话的是老李头的儿子，手里还攥着回春堂的药包。刘二狗的脸\"唰\"地白了，郑钦文赶紧把那张\"药书\"往怀里塞，却被眼尖的村民抢了过去。有人识得几个字，指着上面的墨迹道：\"这字是新写的！哪是什么古书！\"
正乱着，孙玉国摇着扇子慢悠悠走来，黑绸马褂熨得笔挺。\"哎呀呀，这是怎么了？\"他故作惊讶地扫过人群，\"王掌柜，不是我说你，行医得讲良心。沙枣这东西本就性子怪，'四味果'的名头可不是白来的，用不对就是毒药啊。\"
王宁盯着他：\"孙掌柜既懂沙枣，该知其果实性凉而非性寒，且需配伍调和。你拿片篡改的纸就想定它的罪？\"
\"空口无凭！\"孙玉国扇子一收，\"有种你当众试药！若是真无毒，我回春堂给你赔罪！\"
这话戳中了村民的心事。王宁正要应承，张娜从里屋快步走出，素裙上的沙枣花香囊随着动作轻晃。\"不必拿人命试险，\"她将一叠纸递给最前排的老者，\"这是三年来用沙枣治病的记录，有孩童咳嗽用沙枣花治愈的，有妇人调经用沙枣胶见效的，各位可查验。\"
纸页上的字迹娟秀，每笔都记着日期、病症和用药剂量，末尾还有患者的画押。有村民认出自家的名字，顿时松了口气。可孙玉国却冷笑：\"这些都是你们自说自话！谁知道是不是瞎编的？\"
就在这时，王雪背着采药篓从后门进来，篓子里装着刚采的沙枣叶，叶片上还挂着晨露。她听见孙玉国的话，红着眼眶把篓子往地上一放：\"我前几日还用这叶子给二柱止血！他在河边摔破了膝盖，敷上叶泥就不流血了，现在疤都快掉了！\"
人群里的二柱妈赶紧点头：\"是真的！我家二柱那伤口深着呢，王姑娘给的药叶一敷就止了疼。\"
可怀疑的种子一旦种下，便难轻易拔除。有胆小的村民还是把家里的沙枣果、沙枣花全扔了，甚至有人偷偷往百草堂的药圃里泼脏水。王宁看着被踩烂的沙枣幼苗，指节捏得发白。张娜默默递过块干净的布，帮他擦去手上的泥渍：\"别忘了林婉儿说的，沙枣的根能扎进石头缝里。\"
傍晚时分，林婉儿风尘仆仆地赶回镇里。她一身劲装，裤脚沾着尘土，腰间的皮囊里装着块琥珀色的沙枣胶。\"我在山外遇见钱老板，\"她把皮囊往桌上一放
