，我刚才去老鹰崖，见孙玉国在那边转悠，还盯着山苍子林看，怪怪的。”
王宁望着门外渐浓的暮色，眉头拧了起来。寒溪村的雾，从来没像今年这样冷过。他摸了摸口袋里揣着的山苍子根——是今早特意挖的老根，皮色深褐，纹路像老人手上的青筋，这东西泡酒治风湿最好。他心里隐隐觉得，这场雾，怕是要引出些不太平的事来。
药铺外，山风卷着雾掠过屋檐，带来崖边山苍子的清烈香气。王宁深吸一口气，那气味里有阳光的暖，有泥土的润，还有他从小闻惯的、属于寒溪村的味道。他知道，这不起眼的野果子，很快就要成村里的顶梁柱了。
霜降头一夜，寒风像被放出笼的野兽，撞得寒溪村的窗棂呜呜作响。百草堂的油灯下，王宁正用竹刀削着山苍子根，刀刃划过深褐色的表皮，露出黄白色的肌理，辛烈的香气混着松节油似的味道漫开来。
“这根得泡足七七四十九天，”他头也不抬地对张娜说，手下的动作却没停，竹刀起落间，根须被切得整整齐齐，“用村里自酿的米酒泡，治陈大爷的老风湿正好。”
张娜正缝补着王雪磨破的采药鞋，听见这话抬头笑了：“前儿陈大爷还说，用山苍子叶熏腿，夜里能多睡一个时辰呢。”她指尖沾着点药浆——那是白天熬山苍子膏时蹭上的，为了给村里孩子治冻疮，她特意加了蜂蜡，熬得稠稠的。
突然，门板被拍得砰砰响，王雪披衣去开门，冷风裹挟着个黑影闯进来，是村东的李二柱。他裹着件打补丁的棉袄，冻得嘴唇发紫，怀里抱着个孩子，孩子脸上泛着不正常的潮红，呼吸像破风箱似的。
“王大夫！娃烧得直哆嗦，还喊肚子疼！”李二柱的声音抖得不成样子，鞋上的冰碴子在地上化出一滩水。
王宁丢下竹刀，手指搭上孩子的腕脉，又翻开他的眼皮看了看：“是寒邪入里了，上吐下泻没？”
“泻！一天拉了七八回，孙玉国那边说要吃人参补，俺哪买得起……”李二柱的声音低了下去，手在棉袄上蹭了又蹭，那棉袄袖口磨得发亮，露出里面打卷的棉絮。
“别慌。”王宁转身拉开药柜最下层的抽屉，里面码着一排排陶瓮，他取出贴着“山苍子果”标签的那只，抓出一把饱满的果实，“张娜，取干姜三钱，陈皮两钱，同煎。”又对王雪道，“去灶房烧最旺的火，用砂罐煎，记住要武火煮沸，再文火煨一刻钟。”
王雪应声跑向后院，粗布裙摆扫过门槛，辫梢的蓝布条在空中划出弧线。她脚程快，不多时就传来劈柴声，火光从灶房窗缝里透出来，映得院墙上的山苍子枝影摇摇晃晃。
药刚煎上，门外又涌进几个村民，都是捂着肚子、佝偻着腰的模样。“王大夫，俺这老毛病又犯了，胃里像揣了块冰……”“俺腿关节疼得站不住，能熏洗不？”
王宁一一应着，让张娜取山苍子叶煮水，又指挥村民在院里支起大木桶。蒸汽氤氲中，他忽然瞥见张娜扶着门框蹙着眉，手按在自己心口。
“怎么了？”王宁快步过去扶住她。
“没大碍，”张娜摇摇头，声音有些发虚，“许是刚才给李二柱家娃喂药时受了风，有点呃逆。”话刚落，“呃”的一声，她忍不住别过脸去。
王宁心里一紧，想起今早刚晒好的山苍子果，赶紧取了五钱，又切了片生姜，用滚水泡了递给她：“趁热喝，这果实入脾经，能顺气。”
张娜捧着粗瓷碗，热气模糊了她的眉眼。她小口啜饮着，那辛辣中带点微苦的味道滑入喉咙，不过片刻，呃逆竟真的停了。她望着王宁笑：“还是你这‘野果子’管用。”
正说着，刘二狗带着两个汉子堵在门口，手里举着张告示，红纸上的黑字歪歪扭扭：“济世堂告示：近日寒症横行，唯附子、肉桂可解，每剂纹银一两，概不赊账。另，百草堂所用山苍子性
