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秋雨来得猝不及防。清晨还透着点暑气，午时便狂风卷着乌云压下来，护城河水翻起灰黑色的浪，拍得岸边的芦苇东倒西歪。百草堂里却暖意融融，药炉上的砂锅咕嘟作响，飘出茵陈和栀子的清苦香气。
王宁正坐在案前，将瓜蒂末分装成一个个小纸包。他戴着副细棉手套，指尖捏着竹制小铲，每包都仔细称量，不多不少正好半钱。案上摊着张药方，是他和林婉儿连夜拟的：瓜蒂末吹鼻为引，配合茵陈、栀子、大黄煎汤内服，正是治湿热黄疸的经典配伍。
“哥，赵老汉家的二小子又来了，说他爹今天能喝半碗粥了。”王雪端着个木盘进来，盘里放着十几个粗瓷碗，“还有城南的陈婶，黄疸退了些，就是总说头晕。”
王宁放下小铲，摘下手套，指缝里还沾着瓜蒂的灰褐色粉末：“头晕是体虚，得在汤里加两钱黄芪。对了，让张娜把去年收的新疆葡萄干取些来，给孩子们泡水喝，能补点气血。”
话音未落，门外闯进个浑身湿透的身影，是药材商人钱多多。他头戴的毡帽往下淌着水，藏青色的绸衫紧贴在身上，手里紧紧抱着个油布包，进门就嚷嚷：“王老板！可算找到你了！”
“钱老板这是从哪来？”王宁忙递过干布，“这般大雨还往外跑？”
钱多多擦着脸上的水，喘着气道：“从临县来！那边也闹黄疸了，听说你用瓜蒂治好了，特意绕道来求方子！”他解开油布包，里面是个精致的木盒，打开一看，竟是满满一盒瓜蒂，比百草堂现存的更长更饱满，蒂痕处泛着淡淡的青黄色。
“这是……”王宁拿起一根，只见断面纤维细密，凑近闻有股清苦气，比普通瓜蒂更浓郁。
“这是哈密产的甜瓜蒂，”钱多多得意道，“那边的甜瓜长在沙地里，日照足，果蒂里的‘苦劲’更足。我听当地老药农说，这等瓜蒂效力强，用好了见效更快。”
林婉儿恰好从后院进来，闻言接过瓜蒂细看，又掰下一小块放在舌尖抿了抿，眉头微蹙：“确实性味更烈。但药性强，毒性也可能更峻，外用吹鼻需减量，最多只能用三分。”
“三分？那还有效吗？”钱多多有些不放心，“我还想着这等好货能卖个高价……”
“治病不是比药性烈不烈。”王宁将哈密瓜蒂放回盒中，“就像做菜，盐多了齁得慌，药材也是这个理。丰县的病人刚适应半钱的量，贸然换用这等烈药，怕是会出乱子。”
正说着，门外传来杂乱的脚步声，几个村民抬着个人冲进来说：“王老板！不好了！李大户家的媳妇用了药，现在鼻子出血不止！”
众人一惊，只见担架上的妇人脸色惨白，鼻孔里塞着的布条已被血浸透，嘴角还挂着血丝。她丈夫李大户跟在后面，满脸怒容：“好你个王宁！说什么良药，这分明是毒草！我媳妇要是有个三长两短，我拆了你这百草堂！”
王宁连忙上前查看，妇人呼吸急促，脉象浮数。他掀开妇人的衣袖，手臂上有几处细密的红点。“她是不是体质偏弱？”王宁急问。
“是又怎样！”李大户吼道，“你给药的时候怎么不问清楚！”
“糟了！”林婉儿突然道，“瓜蒂禁忌里明说，体质虚弱者禁用。这位嫂子想必是产后不久，本就气血亏虚，用了这发散的药，怕是引动了虚火！”
王雪也急了：“可昨天给她用药时，她没说自己刚生过孩子啊！”
“我媳妇刚坐完月子，身子虚怎么了？你们当大夫的不会自己看吗！”李大户说着就要动手，被村民们拦住。
雨越下越大，打在药铺的瓦片上噼啪作响。王宁定了定神，对张娜喊道：“快取阿胶和艾叶来，再备一盆冰水！”他转向众人，“大家让一让，我这就止血。”
只见他取过冰水，浸湿干净的棉布，轻轻敷在妇人的额头上，又让张
