>“可这东西有毒啊！”张娜端着刚煎好的药进来，听见这话忙道，“前阵子邻县有家药铺用它内服，病人吐得脱了水，差点出人命。”
王宁指尖摩挲着瓜蒂上的纵纹，眉头紧锁。他自然知道瓜蒂的厉害——去年钱多多送来时特意说过，新疆农户用它治黄疸，都是晒干了研末，只敢少少地吹点进鼻子，从不敢往嘴里送。可眼下疫情紧急，常规的利胆药见效太慢，再拖下去，不知道要拖垮多少人。
正犹豫间，门外传来个清脆的女声：“王老板在吗？晚辈林婉儿，特来叨扰。”
众人抬头，只见门口站着个穿浅灰布袍的年轻女子，背着个鼓鼓囊囊的药篓，篓子里露出半截药锄。她头发简单束在脑后，额前留着几缕碎发，脸上沾着点泥灰，却掩不住一双清亮的眼睛。最特别的是她腰间，挂着个磨得光滑的木牌，上面刻着“护道”二字。
“姑娘是？”王宁拱手问道。
“晚辈游学行医，路过贵地，听说有黄疸疫病，特来看看能否尽绵薄之力。”林婉儿走进药房，目光一扫就落在了王宁手里的瓜蒂上，眼睛一亮，“王老板竟有如此好的甜瓜蒂！看来已经想到治法了？”
“只是想到，还没敢用。”王宁苦笑，“此药有毒，内服风险太大。”
林婉儿接过瓜蒂，放在鼻尖轻嗅，又掰断一截看断面，断面纤维细密，中心是空的，带着股淡淡的苦味。“老板有所不知，”她抬起头，眼里闪着光，“瓜蒂有毒，是指内服过量。若改用外用，取其细末吹鼻，引湿热从鼻窍而出，既能退黄，又可避其毒，岂不两全？”
王宁一怔：“吹鼻？”
“正是。”林婉儿从药篓里掏出本线装书，封皮已经磨破，正是《本草纲目》。她翻到其中一页，指着上面的字说：“你看这里，‘瓜蒂吹鼻，治湿热黄疸，眼黄不除’。晚辈在蜀地行医时，曾见老医工用此法，只需少许药末，病人打几个喷嚏，流些黄涕，黄疸便会渐退。”
王宁凑近看那书页，墨迹虽有些模糊，但“吹鼻”二字清晰可见。他心头一动，又想起钱多多说的新疆用法，两者竟不谋而合。
“可村民们未必信啊，”张娜忧心忡忡，“刚才孙玉国还说我们用毒草害人……”
“是否有毒，试过便知。”林婉儿将瓜蒂放回抽屉，目光坚定，“王老板若信得过晚辈，咱们这就找位重症病人，当众试药如何？”
王宁看着窗外，夕阳把护城河水染成了暗黄色，像极了病人的皮肤。他深吸一口气，将瓜蒂放回抽屉锁好，转身道：“好！就依姑娘说的办。”
此时谁也没注意，回春堂的门缝后，一双三角眼正死死盯着百草堂的动静，眼里闪过丝阴狠的光。刘二狗缩在门后，低声对孙玉国说：“老板，他们要动瓜蒂了……”
孙玉国捻着蜜蜡珠子的手猛地收紧，珠子相撞发出声脆响：“动得好。”他阴恻恻地笑了，“正好让他们尝尝，什么叫引火烧身。”
试药的消息像长了翅膀，一上午就传遍了丰县。百草堂门前的青石板路上，早早挤满了看热闹的村民，三五一对地交头接耳，目光都瞟着药铺门口那张临时搭起的长桌。
王宁穿着浆洗得笔挺的月白长衫，袖口仔细扣好，手里捧着个乌木药碾。他身后，张娜正将晒干的瓜蒂摊在竹筛里，阳光透过筛眼落在她鬓角的金银花上，映得那干枯的花瓣仿佛有了生气。王雪则站在桌旁，怀里抱着个小陶罐，里面是昨晚按林婉儿说的法子，提前研好的瓜蒂粉末，细得像白面。
“来了来了！”人群里有人喊了一声。只见两个汉子抬着块门板，上面躺着个中年男人，正是城西的赵老汉。他脸黄得像涂了层桐油，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂起皮，呼吸时胸口起伏微弱，被抬到桌前时，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“王老板，就拜托你了
