平安镇坐落在群山褶皱里，晨雾像轻柔的药纱，裹着青石板路蜿蜒向镇口。百草堂的木门“吱呀”推开时，王宁的身影已在药柜前伫立许久。他身着靛青长衫，袖口磨得泛白，露出半截沾着药香的手腕，指节粗大却动作轻柔，正将新晒的天仙子种子收进锡盒。
“哥，李大娘的药该煎了！”王雪像只欢快的山雀从后堂窜出，羊角辫上还沾着晨起采药的草屑。她身着月白短襦，腰间布囊晃荡着铜铃，这是跟着王宁采药时，用来驱蛇虫的。王雪蹦到药柜前，鼻尖凑近锡盒：“天仙子的味儿还是这么冲，昨儿给李大娘配药，我手抖得跟筛糠似的，就怕称错份量。”
王宁回头，眼角笑出深深的纹路，“这味药性子烈，得像侍弄刚出生的娃娃般小心。”他抬手理了理王雪额前的碎发，“你记着，天仙子三钱能止痛，过了量就是毒，就像这山里的云雾，看着软和，迷了路也能要人性命。”
此时，镇口传来拖沓的脚步声。李大娘扶着墙，佝偻着身子挪进百草堂，满是皱纹的脸煞白如纸，裤脚还沾着晨露打湿的草渍。“王大夫，这肚子绞得我……”她话未说完，便蜷缩在竹椅上，冷汗顺着眼角的皱纹往下淌。
王宁迅速走到药柜前，目光在数十个药斗间穿梭，指尖准确停在标着“天仙子”的锡盒上。他取出三钱天仙子，又搭配了当归、白芍，动作行云流水，却又带着难以言说的郑重。药碾子在石槽里转动，“咯吱咯吱”声中，药香渐渐弥漫。
药熬好时，日头已爬过窗棂。王宁端着黑陶碗，碗沿凝着细密的水珠，递到李大娘面前：“大娘，这药趁热喝，管您的绞痛。”李大娘颤抖着接过，药汤刚入口，眉头便缓缓舒展，浑浊的眼重新有了神采：“王大夫，您这手，比观音菩萨的净瓶还灵！”
与此同时，镇西济生堂的门板被摔得“哐当”响。孙玉国扯掉长衫上沾的药渣，瞪着账本上惨淡的数字，腮帮子鼓得像含着两颗核桃。“都是那王宁的天仙子捣鬼！”他咬着牙骂道，肥厚的手掌拍得算盘珠子乱颤，“一个胃肠绞痛、一个咳嗽气喘，全被他用天仙子治好了，这平安镇的人，难不成都成了他百草堂的信徒？”
一旁的刘二狗缩着脖子，眼睛滴溜溜转：“孙老板，要不咱……也进些天仙子？”“进？”孙玉国斜睨他一眼，三角眼透出阴鸷，“那药我瞧过，药性诡谲得很，王宁能拿捏准，咱可没那本事。但……”他突然阴笑起来，“要是他拿捏不准呢？”
刘二狗心里“咯噔”一下，却见孙玉国朝他勾了勾手指。两人凑到一处，孙玉国压低声音，说出一番话，惊得刘二狗眼角的痦子都跟着抖。
猎户赵叔扛着猎弓闯进来时，王宁正给新收的天仙子分类。赵叔五大三粗，粗布短褂上全是松针，进门就嚷：“王大夫，您快瞧瞧，我这喘气跟拉风箱似的，山上的獐子都追不上咯！”他扯开衣襟，胸膛剧烈起伏，活像风箱里的活塞。
王宁搭上他的脉，沉吟片刻：“赵叔，您这咳嗽气喘拖得久了，得用天仙子镇一镇。”说罢，又仔细调配药材，还特意加了润肺的贝母。赵叔喝下药，没过半个时辰，呼吸竟真的平顺许多，咧着大嘴直乐：“王大夫，您这药，比我打猎的老猎枪还管用！”
镇民们口口相传，百草堂的门槛都快被踏破。王宁忙得脚不沾地，却始终笑得温和，每一味药都称得仔细，每一副方都斟酌再三。王雪在一旁帮忙，看着兄长的背影，忽然想起小时候，爹也是这样守着药柜，给乡亲们治病，那时候天仙子的种子，还是爹带着他们兄妹俩，去后山亲手采的。
暮色渐浓时，张阳背着药篓踏进百草堂。他身着灰布长衫，腰间别着个绘着药草的皮囊，风尘仆仆却眼神明亮：“王兄，听闻你又用天仙子救人，我这特地从山外带来些新炮制的法儿！”王宁眼睛一亮，两人凑到案前，展开一张旧羊皮
