袋缝里漏出些谷芽，颜色发乌，还沾着泥。\"孙老板的好意心领了，\"王宁把碾好的谷芽塞进纸包，\"只是我这百草堂的药，得自己炮制才放心。\"
孙玉国\"嗤\"了声，扇子往手心一拍：\"不就是发了芽的谷子？还当是什么宝贝。乡亲们，你们可别被他骗了，这玩意儿在田里随便能捡一大把！\"
街上渐渐围了些人，有几个交头接耳，显然被说动了。王宁的妻子张娜这时从后院出来，她刚给晒药的竹匾翻了面，素色布裙上沾着些干草。她手里端着个白瓷碗，碗里是刚熬好的汤药，冒着热气，散着淡淡的甜香。
\"各位叔伯婶子，\"张娜声音清亮，却不张扬，\"这是用谷芽、麦芽和小米熬的汤，大家尝尝。\"她舀了勺吹凉，先递给李老栓，\"您试试，是不是比泻药舒服？\"
李老栓喝了口，眼睛一亮：\"哎？这汤甜甜的，喝下去肚子里暖暖的，不那么胀了！\"
张娜笑着说：\"谷芽甘温，就像给脾胃添柴火，慢慢烧，把积食化了。孙老板的药是泼冷水，看着痛快，其实伤了底子。\"她抬手把鬓角的碎发别到耳后，露出手腕上串着的药香珠串，那是用苍术、白芷磨粉做的，驱蚊又提神。
孙玉国的脸青一阵白一阵，刘二狗在他耳边嘀咕了句，他突然提高嗓门：\"哼，嘴皮子厉害有什么用？有本事让大家看看，你的谷芽是怎么来的！别是从田里捡的陈谷子滥竽充数！\"
王宁放下药包，突然笑了：\"好啊。明天一早，我带大家去粟田，亲眼看看谷芽是怎么采、怎么发的。\"他转向王雪，\"去备车，多带些竹筐。\"
王雪眼睛一亮，转身就往后院跑，辫梢的青布在门框上扫了一下，留下道浅痕。张阳背着药篓从外面进来，篓子里装着刚采的紫苏叶，见这阵仗，挠了挠头：\"师父，这是要去哪儿？\"
\"采粟米，发谷芽。\"王宁拿起墙角的草帽，帽檐下露出双沉静的眼睛，\"让乡亲们看看，咱们百草堂的药，每一粒都来得干净实在。\"
孙玉国看着他们忙碌的身影，扇子摇得更快了，翡翠扳指在阳光下闪着冷光。他突然朝刘二狗使了个眼色，两人悄没声地退了出去，街角的阴影里，不知藏着什么算计。而百草堂里，王宁正把碾好的谷芽仔细包好，递给李老栓，纸包上还印着个小小的\"草\"字印章，那是他父亲传下来的，印泥是用苏木和朱砂调的，红得沉静。
回到百草堂时，日头已爬到竹檐顶上。王宁指挥着把粟穗倒进后院的石碾盘，张阳推着碾子转圈，石碾\"咯吱咯吱\"啃着穗子，金黄的粟粒混着细碎的秸秆落下来，王雪蹲在旁边用筛子细细筛着，筛出的粟粒堆在竹匾里，像堆碎金子。
\"哥，这粟米得淘几遍？\"王雪扬起脸问，额前的碎发被汗粘在脸颊上，她抬手抹了把，倒抹出道灰印子。
王宁正用布巾擦着竹匾上的霉斑——那是去年梅雨季节没留神留下的，他头也不抬地答：\"三遍。第一遍去浮尘，第二遍淘掉瘪粒，第三遍用温水浸，让粟粒喝足水。\"他放下布巾，拿起粒粟米对着光看，\"记住，水不能太烫，就像咱们洗手的温度，烫了芽就闷死了。\"
张娜端来个粗瓷盆，盆沿豁了个小口，是她陪嫁时带的，用了快十年。\"我烧了温水，\"她试了试水温，\"正好。\"
王宁把筛好的粟米倒进盆里，水刚没过粟粒，泛起层细白的泡沫。他伸手进去搅动，粟粒在指间打着转，瘪粒和草屑浮上来，他随手捞出来扔掉。\"发谷芽最讲究干净，\"他对围过来看的村民说，\"就像养娃娃，得勤换衣裳，不然要生病的。\"
李老栓蹲在旁边，吧嗒着旱烟袋：\"王掌柜，这芽得发几天？我家那口子也等着用呢。\"
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