多了怕滑肠。”他指尖在孩子肚脐周围轻轻打圈，动作沉稳有力，孩子的哭声渐渐小了，眼皮慢慢耷拉下来。
这时，百草堂的门又被推开，王宁的妻子张娜提着个竹篮走进来。她穿着件月白色的布衫，领口绣着圈细小的兰草纹，篮子里装着刚蒸好的黑芝麻糕，热气腾腾的，甜香混着药香在屋里弥漫开来。“我听前院吵吵，就知道有急事。”她把篮子放在柜台上，看见躺椅上的孩子，眉头轻轻蹙起，“这是……张屠户家的柱子？怎么成了这模样？”
张娜自小跟着当药农的爹在山里长大，识得各种药材的性子，嫁过来后专管百草堂的食疗方子。她走近看了看柱子的头发，又摸了摸孩子的手：“这头发枯得，跟我爹去年在石缝里采的野芝麻似的，一点油性都没有。”
“你也觉得蹊跷？”王宁抬头看她，“这镇上的娃娃，近来病得都一个样。”
张娜把一块黑芝麻糕掰碎了，用温水调成糊状：“来，柱子，吃点这个。我这糕里加了黑芝麻和核桃，吃了养头发，还能让你顺顺当当拉臭臭。”她声音温柔，像山间的清泉，孩子果然不闹了，小口小口地吃起来。
“对了，”张娜喂着孩子，忽然想起什么，“前阵子我去杂货铺换盐，看见孙玉国他小舅子在那儿卖芝麻糖，花花绿绿的，说是用黑芝麻做的，一分钱能买三大块。好多娃缠着大人买，柱子是不是也吃过？”
张婆娘一拍大腿：“可不是！那糖甜得很，柱子天天吵着要，俺前前后后买了十几回！那糖里的芝麻黑乎乎的，吃着有点苦，俺还以为是红糖熬的，没在意……”
王雪在一旁听得脸色发白，手里的药秤“当啷”一声掉在地上。“哥！”她捡起秤，声音发颤，“孙玉国用的黑芝麻，怕是有问题！”
王宁的脸色沉了下来。他走到柜台前，从张婆娘带来的药渣里捻起一点东西——那是些碎芝麻，颜色发灰，带着股哈喇味，捏在手里一搓就成了粉末。“这哪是黑芝麻，”他捏着那碎末，指节泛白，“这是陈年发霉的芝麻，储存在潮湿的地方，早就变质了！吃了不仅不能补精血，反而会伤肝肾，难怪孩子们会头晕脱发，肠道燥结！”
“这杀千刀的！”张婆娘气得浑身发抖，抓起地上的药渣就要往济世堂冲，“俺去找他拼命！”
“你等等！”王宁拉住她，目光锐利如刀，“现在去找他，他定然不认。雪丫头，你去孙玉国那小舅子的杂货铺，买两串那芝麻糖回来。张嫂子，你去叫上其他几个娃娃生病的人家，让他们也带些孙玉国给的药渣来。咱们得让这黑心肝的，露出原形！”
王雪攥紧了拳头，辫子甩了甩：“哥，我这就去！”她转身要走，王宁又叫住她：“带上这个。”他从药柜里取出个小巧的锡盒，里面装着些饱满的黑芝麻，“拿去对比，让大伙儿看看，什么是真芝麻，什么是害人的假货！”
王雪接过锡盒，揣进怀里，快步走出百草堂。秋风卷着她的衣角，辫梢的香囊在风中摆动，药香一路飘散，像在预示着一场即将到来的风暴。柜台后的王宁望着窗外，手里紧紧捏着那粒油亮的黑芝麻，指腹的老茧摩挲着芝麻的纹路，眼神里既有愤怒，更有一股不容动摇的坚定——他要用这小小的黑芝麻，守住百草堂的良心，也守住镇上百姓的健康。
王雪揣着那盒黑芝麻走出百草堂时，秋风正卷着几片枯叶打旋。她把粗布裙摆掖进裤腰，加快脚步往街东头的杂货铺赶，辫梢的药囊随着步子一晃一晃，里头装着的薄荷与陈皮混出清苦的香，倒让她纷乱的心绪静了些。
杂货铺门口围着几个半大的孩子，都踮着脚朝里喊：“孙二叔，再给我来串芝麻糖！”柜台后坐着个瘦高个，留着两撇八字胡，正是孙玉国的小舅子郑钦文。他手里拿着根竹签，正往上面串糖块——那糖红得发暗，裹着一层灰黑色的碎粒，看着倒真像
