铺子。\"他想起白日里孩子通红的小脸，指尖不自觉摩挲着碗沿的暗纹——那是父亲亲手刻的核桃纹路，\"孙玉国既然敢动病人的药，就别怪我不留情面。\"
更鼓声传来时，林婉儿如夜枭般落在屋檐上。玄色劲装束着金线缠枝的护腕，腰间短刃泛着冷光。她随手抛下一柄带露的核桃枝：\"城西废弃的粮仓，钱多多的人正在转运货物。我瞧着车上的麻袋装得严实，八成是...\"
\"明日寅时出发。\"王宁将半片核桃仁放入口中，微苦的油脂在舌尖化开，\"告诉郑钦文，盯着孙家药铺的动静。这次，我们要连锅端。\"
月光渐隐，药铺后的核桃树沙沙作响。几片新叶悄然舒展，在夜风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着这场关于胡桃仁的纷争，才刚刚拉开序幕。
寅时三刻，残月如钩。林婉儿的玄色劲装隐在晨雾里，腰间短刃缠着浸油的布条，刀柄上的青铜兽首泛着冷光。她望着王宁将牛皮药囊系在腰间，囊袋里除了常用药材，还特意多塞了几包核桃仁磨成的细粉——昨夜张阳特意叮嘱，山道湿寒，此物既可充饥，又能抵御瘴气。
\"走官道还是抄近路？\"林婉儿踩着青石板上的露水，靴底的软皮几乎没发出声响。远处传来更夫梆子声，惊起树梢寒鸦，漆黑的羽翼掠过药铺门楣上\"悬壶济世\"的匾额。
王宁摩挲着父亲留下的核桃木拐杖，杖头雕刻的貔貅吞口已经包浆发亮。\"走青崖山。\"他望着东边隐在云雾中的山峦，\"钱多多的货队三日前就该到了，若是绕道官道，怕是赶不上。\"
青崖山的晨雾裹着腐叶与苔藓的气息。林婉儿走在前方，手中短刃不时拨开拦路的藤蔓，刀刃切过核桃树枝时，断裂处渗出的汁液在空气中凝成黑色结晶。王宁弯腰拾起半片带齿痕的核桃壳，壳内壁还残留着动物唾液的痕迹：\"山魈。\"他将碎壳收入药囊，\"它们最爱胡桃，若是遇上...\"
话音未落，林间突然传来尖锐的啼叫。数十只山魈从树冠跃下，灰蓝色的皮毛沾满松脂，猩红的面孔在雾气中若隐若现。林婉儿旋身挥刀，寒光掠过之处，藤蔓应声而断，却见两只山魈突然扑向王宁腰间的药囊——那里装着前日配药剩下的核桃碎。
\"小心！\"王宁急退半步，核桃木拐杖横扫而出。杖头貔貅吞口撞中山魈下颌的瞬间，他突然瞥见山魈眼角的淤青——那是棍棒殴打的痕迹。\"慢着！\"他扯开药囊，抓出一把核桃仁抛向空中，\"它们被人驯养过！\"
山魈群突然安静下来。为首的老山魈嗅了嗅空中的核桃仁，猩红的眼珠转了转，突然抓起地上的碎壳，用爪子在泥土上划出歪歪扭扭的符号。王宁蹲下身，借着晨光辨认：那是三个重叠的圆圈，正是孙家药铺的暗记。
\"孙玉国果然早有准备。\"林婉儿收刀入鞘，看着山魈群叼着核桃仁消失在雾中，\"这些畜生被用来守山，怕是还有...\"她话音未落，远处传来马蹄声，三匹快马冲破晨雾，马上之人蒙着黑巾，腰间弯刀挂着钱家商队特有的铜铃。
两人闪身躲入岩缝。王宁摸到石壁上潮湿的苔藓，突然想起《岭南采药录》中记载，青崖山阴面的虎耳苔遇水即化，可制黏糊。他迅速扯下几片苔藓，混着随身带的酒浆在掌心揉搓，转眼间调成一碗黏胶。
\"等他们靠近。\"王宁将黏胶涂在藤蔓上，又掏出核桃仁粉末撒在附近的草丛，\"这些人追的是我们，却不知...\"话未说完，马蹄声已到近前。领头的黑衣人突然勒马，弯刀指向草丛：\"有动静！\"
就在黑衣人俯身查看时，涂着黏胶的藤蔓突然缠住他的手腕。林婉儿趁机甩出绳索，将三人捆成粽子。王宁从黑衣人口袋里搜出半张地图，泛黄的宣纸上用朱砂圈着青崖山深处的核桃林，旁边赫然写着\
