纲目》卷轴。泛黄的宣纸上，\"山楂核，散结气，消肉积\"的字迹在烛光下忽明忽暗。
\"哥，我们真要去采野山楂？\"王雪抱着装满工具的粗布包，包带勒红了她纤细的手指。窗外秋风呼啸，吹得窗棂吱呀作响。
王宁将药锄别在腰间，伸手理了理妹妹凌乱的发丝：\"放心，有婉儿姑娘同行。\"他顿了顿，\"但这次，恐怕不会太平。\"
与此同时，孙家药铺内，孙玉国盯着手中的山楂核膏药，嘴角勾起一抹阴笑。刘二狗缩在角落，搓着冻得发红的手：\"掌柜的，那百草堂......\"
\"让他们去。\"孙玉国将膏药凑近烛火，琥珀色的膏体映得他眼神阴鸷，\"野山楂生长的鹰嘴崖，可是有去无回的地方。\"
月光洒在百草堂的飞檐上，远处山峦如巨兽蛰伏。一场关于山楂核的较量，才刚刚拉开帷幕。
晨雾如纱，笼罩着鹰嘴崖。王宁一行人背着竹篓，手持药锄，沿着崎岖山道向上攀爬。王雪紧攥着腰间的安全绳，粗粝的麻绳在掌心磨出阵阵灼痛。她仰头望去，峭壁上零星点缀着野山楂树，暗红色的果实隐在墨绿的枝叶间，宛如血滴。
走在最前方的林婉儿忽然抬手示意众人停下。这位身着素色劲装的护道者，腰间别着的青铜短刃泛着冷光，束起的长发间还缠着几缕野藤。\"小心，此处有落石。\"她话音刚落，头顶便传来碎石滚落的声响。众人急忙紧贴岩壁，拳头大的石块擦着衣角坠入深渊，惊起几声凄厉的鸦鸣。
张阳扶着岩壁喘息，布满老茧的手死死抠住石缝。他藏青色的长衫早已被汗水浸透，沾着斑驳的泥渍。\"野山楂喜阴湿，应在崖壁背阳处。\"老药师喘着粗气说道，镜片后的目光仍透着专业的冷静，\"但这鹰嘴崖地势凶险，大家务必小心。\"
行至半山腰，王宁突然停下脚步。他指着岩壁凹陷处的一抹暗红：\"在那儿！\"众人循声望去，只见几株野山楂树扎根在陡峭的岩缝间，虬曲的枝干几乎与崖壁垂直。果实比寻常山楂小一圈，表皮布满细密的凸起，正是古籍中记载的\"铁核山楂\"。
\"我去采。\"王雪话音未落，便被王宁拦住。兄长将安全绳在她腰间系紧，沉声道：\"我先上，你在原地待命。\"说着，他如猿猴般灵巧地攀上岩壁，药锄在岩缝间寻找着力点。当指尖触到野山楂树的瞬间，一阵劲风突然袭来，整个人险些被吹落。
林婉儿迅速抽出短刃，将另一头安全绳钉入岩石：\"抓稳！\"她手腕翻转，青铜刃在晨光中划出一道银亮弧线。王宁借力荡向野山楂树，药锄精准地钩住枝干，暗红的果实纷纷坠落，滚入下方等待的竹篓。
就在此时，下方突然传来异响。刘二狗鬼鬼祟祟的身影从灌木丛中钻出，手中握着弹弓，瞄准了王宁脚下的安全绳。\"孙家掌柜说了，谁让百草堂采不成药，重重有赏！\"他狞笑着松开手指，石子如流星般射向绳索。
\"小心！\"林婉儿眼疾手快，掷出一枚飞镖。破空声中，石子偏离轨道，擦着王宁耳畔飞过。但这一瞬的分神，让他的脚在湿滑的岩壁上打滑。千钧一发之际，王雪冲上前死死拽住安全绳，纤细的手掌瞬间被勒出血痕。
\"快上来！\"张娜在下方焦急呼喊。她顾不得素白襦裙沾满泥浆，奋力稳住摇晃的竹篓。王宁咬牙一蹬，借力翻回平台，额角渗出的血珠滴落在野山楂果上，晕开一抹暗红。
\"孙玉国果然派人捣乱！\"王宁攥紧染血的拳头。他看着散落一地的野山楂，突然瞳孔微缩——其中一枚果实表面竟有细小的裂纹，隐约露出里面漆黑如墨的果核。这与寻常山楂核的棕红色截然不同，倒像是古籍中记载的\"玄核\"，传说其药效是普通山楂核的数倍。
林婉儿蹲下身子仔细端详：
