狗想趁机逃跑，却被王雪绊倒在地。“抓住他！”王宁大喊。村民们闻声赶来，将孙玉国等人团团围住。“乡亲们，他们往井里投毒！”王宁举起装有水样的瓷瓶，“这些日子大家的病，都是他们害的！”人群中爆发出愤怒的吼声。孙玉国脸色惨白，瘫倒在地。
黎明时分，官府的人带走了孙玉国。王宁站在药铺门口，看着冉冉升起的朝阳。后院里，新种下的韭菜苗在晨露中轻轻摇曳，生机勃勃。“哥，这些韭子什么时候能成熟？”王雪问道。“很快。”王宁微笑着说，“到时候，我们要用这些韭子，治好更多人的病。”张娜端着药茶走来，轻声说：“先喝口茶吧，一夜没休息了。”王宁接过茶盏，热气氤氲中，他仿佛看到百草堂的未来——那里没有阴谋诡计，只有药香四溢，医者仁心。
深冬的第一场霜来得猝不及防，百草堂的韭田蒙着层薄冰，新长出的韭菜叶蜷缩在冻土间，泛着病态的灰绿。王宁裹紧披着毛领的藏青斗篷，呵出的白气在药锄柄上凝成霜花。自城西地窖一事后，孙玉国虽锒铛入狱，可暗中针对百草堂的阴招却愈发诡谲。
“少东家，陈婶家孩子出事了！”老周跌跌撞撞冲进药田，棉鞋沾满泥浆，“说是夜里总尿床，白天连路都走不稳，和之前李阿公的症状一模一样！”王宁的药锄“当啷”一声砸在冻土上，溅起细碎冰碴。他解下斗篷甩给王雪，露出内里被草药汁液染黄的粗布短打：“张叔留守药铺，婉儿跟我去！”话音未落，檐角的林婉儿已踏着飞檐而下，软剑在晨光中划出半道冷芒。
陈婶家的土坯房弥漫着浓重的艾草味，孩子蜷缩在发黑的棉被里，小脸烧得通红，裤褥湿了大片。王宁诊脉时，指尖触到那浮大中空的脉象，瞳孔骤然收缩——竟是肾阳暴脱之象，比之前的病例凶险十倍。“孩子最近可吃过什么？”王宁扯开孩子的衣襟，只见胸口大片青紫瘀斑。陈婶“哇”地哭出声，发髻散落的白发沾着草屑：“晌午从集市买了块炊饼，孩子吃完就......”她突然噤声，惊恐地望向门外。寒风卷着枯叶扑进屋内，门框上赫然钉着半块发霉的炊饼，边缘印着齿痕，泛着诡异的黑绿色。
林婉儿的软剑“噌”地出鞘，剑尖挑起炊饼，黑色汁液顺着剑身滴落，在青砖上蚀出滋滋声响：“砒霜混着巴豆粉，还有......”她凑近细嗅，面纱下的眉头紧蹙，“韭子粉末。有人故意混淆视听。”王宁捏起沾着饼渣的银针，针尖黑如墨炭。他突然想起钱多多死前攥着的半张纸，“城西地窖”四个字后，似乎还有个“三”字。难道孙玉国余党还有更大的阴谋？
夜幕降临时，百草堂灯火通明。张阳戴着圆框老花镜，在药案前仔细研磨韭子，药臼撞击声混着王雪背诵医书的声音，在寂静的夜里格外清晰。王宁盯着墙上的百草镇地图，将城西地窖的位置用朱砂圈出，又在集市、水井、陈婶家之间连上线条，突然发现这些点竟隐隐构成北斗七星的形状。
“北斗第七星，摇光......”王宁的手指停在地图西北角，那里标着座荒废的城隍庙。他抓起墙角的灯笼，烛火在寒风中剧烈摇晃：“婉儿，随我去城隍庙！”城隍庙的飞檐在月光下如张牙舞爪的巨兽，殿内蛛网密布，供桌上的烛台倾倒在地。王宁踢开满地香灰，发现青砖缝隙里沾着新鲜的韭菜汁液。林婉儿突然按住他肩膀，青衫鼓荡间，软剑已抵住暗处的黑影。
“别杀我！是孙掌柜让我......”黑影是个佝偻的老乞丐，怀里死死抱着个油纸包，“他说只要在炊饼里下药，再把韭子洒在现场，就能让百草堂......”话未说完，老乞丐突然双眼翻白，嘴角溢出黑血。王宁扯开油纸包，里面是研磨极细的韭子粉，混杂着半块刻着孙氏药铺徽记的木牌。林婉儿蹲下检查尸体，从乞丐指甲缝里捻出些黑色碎屑：“是西域奇毒‘蚀心散’，见血封喉。”
