宁将写满药方的宣纸仔细压平：\"把他的药铺改成施粥棚吧，就用扁豆熬粥。\"
半月后的清晨，郑钦文突然冲进堂中，手中拿着封加急信笺：“邻县暴发痢疾，已有百人染病！”王宁抓起药箱，目光扫过墙上悬挂的扁豆标本：“备车，带上所有扁豆药材。”
车队驶入邻县时，街道上冷冷清清。病家门窗紧闭，空气中弥漫着腐臭。王宁掀开一户人家的草帘，看见床上躺着面色蜡黄的孩童。他摸了摸孩子滚烫的额头，突然闻到灶间飘来的异味——锅里煮着发黑的扁豆，明显未煮熟透。
“这是中毒了！”他立即吩咐张娜准备甘草绿豆汤，转头对围观的百姓解释，“扁豆要煮透，生扁豆里的皂素最是伤人。”说着当场演示，将扁豆去筋切段，文火慢炖至软烂，豆香很快驱散了屋内的秽气。
第七日，当最后一个病人康复时，县令送来匾额“仁心化雨”。王宁却盯着墙角堆积的扁豆壳发呆——这些边角料若是丢弃实在可惜。当夜，他在油灯下反复试验，将晒干的扁豆壳磨成粗粉，掺进黏土烧制陶瓮。
冬雪初霁，平心堂的屋檐垂着晶莹的冰棱。王宁呵出白雾，将新晒的扁豆花收进竹匾，忽见街角闪过一抹熟悉的玄色身影——裹着灰斗篷的毒蝎子正缩在墙角，怀中抱着个啼哭的孩子。
“你...”王宁话音未落，女人猛地后退半步，铁面具在雪光下泛着冷意。她怀中的孩子小脸通红，额头烫得惊人。“我在城郊破庙捡到的，他发着高热，求你...”毒蝎子的声音沙哑如砂纸，这是王宁第一次听她用这般低姿态说话。
张娜闻声赶来，不由分说将人拉进堂内。炉火映着毒蝎子摘下的面具，露出半边狰狞的烧伤疤痕，与她颤抖着解开襁褓的温柔动作形成诡异反差。王宁搭上孩子脉搏，目光扫过毒蝎子腕间褪色的红绳——那与郑钦文发尾的饰物材质相同。
“是暑湿入体，来得凶险。”王宁迅速调配药方，瞥见毒蝎子盯着药柜上的扁豆标本出神。钱多多不知何时凑过来，压低声音：“她在牢里托人送话，说孙玉国私藏的军粮账本，藏在城西地窖的扁豆缸夹层里。”
煎药的工夫，毒蝎子终于开口：“那年饥荒，我娘用最后一把扁豆换了我的命。”她摩挲着疤痕，“后来被孙玉国救下，以为找到了靠山...”话音被孩子的咳嗽打断，她慌忙去抱，却被张娜按住：“药好了，我来喂。”
子夜时分，刘二狗浑身是雪地冲进来：“不好！官兵包围了城西地窖！”王宁抓起斗篷就要出门，郑钦文突然拦住他，指尖转动着新改良的机关锁：“我在账本夹层设了自毁装置，若强行打开...”话未说完，窗外传来爆炸声，映红了半边天。
毒蝎子踉跄着扶住窗台，喃喃道：“孙玉国早留了后手，他说过...谁动账本，就让整座城陪葬。”王宁猛地抓住她手腕：“还有其他办法吗？”女人沉默良久，从贴身衣袋掏出半块豆饼——正是孙玉国自尽时的遗物，饼中藏着枚刻着“粮”字的铜钥匙。
暴雪越下越大，一行人摸黑赶往城东废弃的粮仓。林婉儿的软剑劈开锈蚀的门锁，郑钦文用机关盒破解内门，却在即将打开暗格时僵住——暗格里整整齐齐码着的不是账本，而是数百包带着冰霜的扁豆种子。
“这是...西域耐寒品种。”钱多多颤抖着捧起种子，“孙玉国勾结敌国，原是想垄断来年春种！”话音未落，外面传来马蹄声。王宁将种子分给众人：“快，藏进百姓家的灶膛！”自己则带着毒蝎子引开追兵。
逃亡途中，毒蝎子突然扯：“因为你救了那个孩子。”追兵的火把渐近，女人突然将他推进地窖，自己冲向相反方向，凄厉的笑声混着风雪传来：“孙玉国说我是毒蝎子，可蝎子也会护崽！”
春燕衔泥时，平心堂门前排起新的长队。不是求诊的病人，
