钦文惨叫着松开手，毒箭掉落在地，被衙役们迅速控制住。
夕阳西下，余晖洒在重新挂上“百草堂”匾额的门楣上。王宁为林婉儿换药，看着她肩头的伤口，心中满是愧疚与感激：“这次若非你，我……”林婉儿轻笑一声，打断他的话：“当年师父临终前，让我带着半块玉佩寻找‘桐花盟’后人，没想到再次相见，你竟都不认得我了。还记得小时候，我们在桐花树下玩捉迷藏，你总爱躲在那棵最老的油桐树后面。”王宁一愣，尘封的记忆渐渐清晰，原来眼前的林婉儿，就是儿时那个总爱跟在他身后的小女孩。
窗外，王雪正带着一群孩子在新栽种的油桐树下玩耍，孩子们的笑声清脆悦耳。张娜系着围裙，端着刚熬好的药汤走来，温柔的目光扫过众人：“尝尝吧，这次用的是新研制的油桐子养生茶，加了些蜂蜜，味道清甜。”王宁接过茶碗，茶香混着桐花的淡淡香气，沁人心脾。
此后数月，百草堂在王宁的打理下愈发兴旺。他将油桐子的药用价值进一步挖掘，研制出多种新药。林婉儿伤好后，并未急着离开，而是选择留在百草堂，协助王宁。两人常常在书房探讨药理，一起回忆儿时的趣事。
秋霜初降，桐花镇的石板路上铺满油桐树金黄的落叶。百草堂前新立的石碑在晨光中泛着温润的光泽，碑文上“奉旨褒奖”四字熠熠生辉。王宁握着父亲留下的青铜药匙，轻轻擦拭着药柜上的铜锁，锁芯里藏着的半张泛黄图纸，终于拼凑出完整的“桐油子军工秘辛”——原来油桐油不仅能入药，更是炼制火器火药的关键材料。
一日，张阳匆匆赶来，手中攥着飞鸽传书：“邻镇发现可疑商队，运送的货物裹着桐油纸，却标注着丝绸。”话音未落，地窖突然传来瓷器碎裂声。王宁心头一紧，带着众人冲下石阶，只见暗格里存放的油桐子样本不翼而飞，墙上留着半枚沾血的桐叶印记——正是孙玉国余党的标志。
“追！”林婉儿不知何时已换好劲装，虽然脸色苍白，但眼神坚定。她腰间的桐花玉佩与王宁怀中的碎片相互呼应，在烛火下泛起奇异的微光。众人循着血迹追到镇外，却见钱多多的尸体倒在枯井旁，胸口插着一支刻有异域花纹的短刀。
“看来有人想杀人灭口。”郑钦文的声音突然从树上传来。他的绸缎长衫沾满泥污，折扇早已不知去向，“你们以为抓住孙玉国就万事大吉了？真正的幕后黑手，可是连当今圣上都忌惮三分。”他话音未落，四周突然响起阵阵号角声，数十名黑衣骑士从林中冲出，弯刀在月光下泛着幽蓝的光。
战斗一触即发。林婉儿的软剑舞出朵朵剑花，王宁则用青铜药匙格挡暗器，药匙上的纹路竟与骑士们的弯刀花纹隐隐契合。王雪和张娜带着村民们点燃事先准备好的桐油火把，熊熊烈火映得夜空通红。混乱中，王宁瞥见一名骑士首领腰间的玉佩——赫然是完整的桐花图案！
“原来你就是当年漏网之鱼！”林婉儿咬牙切齿。那骑士首领冷笑一声，扯为了这油桐子的秘密而死，今天，我要让百草堂血债血偿！”他手中弯刀挥出，刀锋带着刺鼻的毒气。
千钧一发之际，王宁突然想起父亲日记中的记载：“以毒攻毒，需用三年陈的油桐子灰。”他迅速掏出怀中的药瓶，将粉末撒向空中。桐子灰与毒气相遇，竟产生剧烈反应，形成一阵浓烟。趁着敌人慌乱，林婉儿一剑刺入骑士首领肩头，他怀中掉出一本密函，上面赫然盖着朝廷某位重臣的印章。
战斗结束时，天边已泛起鱼肚白。王宁展开密函，上面详细记录着油桐子的走私路线和交易名单。林婉儿望着东方的朝阳，缓缓道：“是时候将真相呈给圣上了。”她将半块玉佩放入王宁掌心，两块碎片终于合二为一，发出耀眼的光芒。
三个月后，京城传来消息，涉案的重臣被革职查办。皇帝下旨，将油桐子的军工用途列为国家
