暮秋，山风裹挟着丝丝凉意，穿过古老的青岩镇。镇中，有一座颇为气派的药庐，牌匾上“济世堂”三个大字苍劲有力。药庐内，药香弥漫，层层木质货架上摆满了各类药材。
药庐的主人名叫宋鹤年，五十开外，身形清瘦，留着一撮山羊胡，眼神中透着医者特有的沉稳与敏锐。他在这青岩镇行医多年，凭借精湛医术和仁心善举，备受镇民敬重。
这天清晨，宋鹤年像往常一样，在药庐后院整理药材。后院不大，却种满了各种草药，在这渐凉的秋日里，仍透着勃勃生机。他正专注地修剪着几株草药，药童小福急匆匆跑来，神色慌张：“先生，不好了！镇西的刘阿婆突然病重，她家人来请您去看看。”
宋鹤年闻言，立刻放下手中活计，收拾好药箱，随小福快步赶往镇西。刘阿婆家中，一片愁云惨雾。阿婆躺在床上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱，时不时发出痛苦的呻吟。其家人围在床边，满脸焦急。
宋鹤年赶忙上前，为刘阿婆搭脉。脉象紊乱，细数无力，再看舌苔，黄腻厚重。一番仔细诊断后，宋鹤年心中疑惑丛生，这病症怪异，他一时难以断定病因。他先开了几副调理脾胃、清热化湿的药方，嘱咐家人按时煎药，便返回了药庐。
回到药庐，宋鹤年陷入沉思。他坐在书桌前，翻阅着一本本泛黄的医书，试图从古籍中找到类似病症的记载。突然，他的目光落在一种名为黄药子的药材上。
黄药子，多生长于山谷、溪边或杂木林边缘，喜欢温暖湿润、半阴的环境。其块茎呈卵状球形，外皮棕黑色，断面黄色，茎左旋，叶互生，宽心状卵形。这味药苦、寒，有小毒，具有化痰散结消瘿、清热解毒的功效，常用于治疗甲状腺肿大、咳嗽气喘、疮疡肿毒等病症。但使用时需格外谨慎，剂量过大易引起中毒，损害肝脏等器官，孕妇更是禁用。
宋鹤年心中一动，他想起前几日在镇郊山林采药时，看到过黄药子的踪迹。难道刘阿婆的病与黄药子有关？他决定次日再去山林，寻找黄药子，深入研究一番。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，宋鹤年便背着药篓，手持药锄，前往镇郊山林。山林中，雾气弥漫，落叶在脚下发出“沙沙”的声响。他沿着熟悉的路径，仔细寻找着黄药子的身影。
就在他拨开一丛茂密的灌木时，眼前突然出现一片熟悉的叶子，正是黄药子。他蹲下身子，小心翼翼地挖掘黄药子的块茎。就在这时，不远处传来一阵轻微的脚步声。宋鹤年心中一惊，抬头望去，只见一个陌生的身影在树林中一闪而过。他站起身，大声喊道：“谁？”然而，回应他的只有寂静的山林。
宋鹤年心中疑惑，他加快速度挖好黄药子，匆匆赶回药庐。回到药庐后，他将黄药子洗净、切片，开始仔细研究其药性和药理。他尝试着将黄药子与其他几种草药搭配，制成药丸，准备进行一些药理实验。
与此同时，镇里又陆续出现了几个类似症状的病人，病情都十分严重。宋鹤年一边忙着为病人诊治，一边加紧研究黄药子。他发现，这些病人都有一个共同点，那就是近期都在镇里的一家小饭馆用过餐。
宋鹤年心中隐隐觉得，这家小饭馆可能与这场怪病有关。他决定去小饭馆一探究竟。傍晚时分，他来到小饭馆。饭馆里人不多，老板是一个胖胖的中年男子，看到宋鹤年进来，连忙热情地招呼。
宋鹤年点了几个小菜，边吃边观察着周围。他发现，饭馆的后厨有一个小窗户，从那里可以看到里面的情况。趁着老板不注意，他悄悄走到窗户边，向里望去。只见后厨的一个角落里，放着一些奇怪的草药，仔细一看，竟然是黄药子。
宋鹤年心中一惊，他立刻明白了，这黄药子肯定是导致镇民生病的罪魁祸首。他找到老板，严肃地问道：“你为何在后厨放黄药子？这可是有毒的药材。
