势更猛。它双爪交替猛击，地面接连炸裂，裂缝如蛇蔓延。魁梧男子挣扎起身，长戟插入地面稳住身形，大喝一声，全力掷出。
戟身旋转飞射，正中石兽背部一道陈年裂痕。岩石崩裂，露出内部一条暗红脉络，如同血管般搏动了一下。
路明瞳孔一缩。
那脉络的走向，竟与他皮肤下的红线完全一致。
“不是巧合。”他咬牙，脑中飞速推演——石碑的血纹、体内的侵蚀、兽核的共鸣……这一切，或许从他触碰玉简那一刻就开始了。
他不再犹豫，单手撑地跃起，避开石兽一记重踏，顺势贴近其侧腹，剑锋沿着那道裂痕划下。岩石崩解，内部红脉暴露，丝丝缕缕的能量渗出，竟在空中凝成模糊符号——与石碑上“断一念”三字的笔顺，分毫不差。
“原来如此。”他低声道，“破解谜题不是为了开门……是为了唤醒它。”
灰袍老者听得心头一震：“你的意思是，我们才是钥匙？”
“不。”路明抬头，目光锐利，“我是祭品。”
话音未落，石兽猛然转身，巨爪拍下。他来不及闪避，只能举剑硬挡。剑身嗡鸣，双膝跪地，地面裂开十字纹。那股力量远超之前，仿佛吸收了刚才的伤害，反而更强。
魁梧男子冲上来，一拳砸向石兽膝部关节。岩石碎裂，露出内部连接处的细微裂痕。他怒吼：“这里！它不是完整的！有缝！”
路明立刻明白——这怪物越战越强，但并非无懈可击。它的构造依赖符文循环供能，而关节处的裂缝，正是能量流转的薄弱点。
他深吸一口气，将最后几缕精血逼入指尖，覆于剑柄。五彩符文剑骤然亮起，光芒顺着剑身流入地面，沿着先前的裂缝蔓延，竟与石兽脚下的符文轨迹短暂对接。
一瞬间，石兽动作停滞，眼部红光闪烁不定。
机会！
路明猛然抽剑，借力跃起，直扑其颈部连接处。剑锋精准刺入两块岩石交叠的缝隙，用力一绞。
“咔——”
一声脆响，石兽头颅歪斜，左半边晶眼熄灭。但它剩余的右眼忽然爆发出刺目红光，整具身躯开始剧烈震颤，体表符文逆向流转，如同回炉重铸。
灰袍老者脸色大变：“它在重组！快退！”
路明却未动。他盯着那正在愈合的裂缝，脑中闪过石碑最后一行空白区域——本该浮现文字的地方，为何空无一物？
答案只有一个：信息不在碑上，在这里。
他缓缓抬起左手，让皮肤下的红线正对石兽伤口。那血线竟自行蠕动，朝外延伸一分，仿佛要挣脱皮肉。
石兽的右眼，忽然停住。
两人对峙，一人一兽，静止在破碎的大厅中央。空气中只剩下细微的能量流动声，以及远处倒计时仍在继续的低沉嗡鸣。
路明的剑尖仍插在石缝中，微微颤抖。
他的呼吸变得极轻。
然后，他开口，声音低得几乎听不见：
“你认得我？”
