士守夜。路明走到案前，默默看了一会儿，然后拿起笔，在案旁铺开一张地图。
不久，各方首领陆续到来。玄天宗主、地藏阁老、三位残部统领围站一圈。
路明没有说话，先将地图摊开，点出七个灵脉节点：“这七处是洪荒灵气流转枢纽，若不修复，三年内天地失衡，草木枯竭。”
有人皱眉：“眼下人手不足，怎能兼顾？”
“所以分三步走。”路明抬头，“第一阶段，集中力量修复灵脉节点；第二阶段，重建防御结界，清除残余隐患；第三阶段，设立常设议事庭，统筹各方协作。”
“议事庭由谁主导？”一人问。
路明看向众人：“轮流执掌，每季轮换。决策需三分之二同意方可施行。”
地藏阁老沉吟片刻：“可行。但若遇紧急军情？”
“战时授权应急小组，事后报备。”路明答得干脆。
会议持续到子时。最终方案通过时，无人鼓掌，但每个人的神情都松了几分。
散会后，路明并未离开。他独自登上残塔最高处，俯视整个战场。火光零星分布，像是坠落的星子。远处传来低低的诵经声，那是地藏阁老在为亡者超度。
他摸了摸左臂绷带，确认无碍后，缓步走下塔台，朝营地走去。
一处角落帐篷里，几个年轻弟子围坐低声交谈。
“他真能管得住这么多势力？”
“听说他一向独来独往，未必懂得共治。”
话音未落，帘子被人掀开。路明走了进来，手里端着一碗药汤。他没看说话的人，径直走到角落一名烧伤弟子面前，蹲下身，轻轻撩开对方衣袖，露出溃烂的皮肤。
他舀起一勺药，小心涂抹上去。动作缓慢而细致，中途换了三次棉布，直到伤口完全覆盖。
帐篷里鸦雀无声。
涂完药，他起身，将碗放在床边小几上，终于开口：“我不求信我，只求不负死者所托。”
说完转身走出帐篷，背影笔直，消失在夜色中。
半夜，他巡至北原交接处，发现一名守卫昏倒在地。检查后发现是体力透支，便将其扶到附近棚屋安置。回来途中，顺手捡起一截断裂的旗杆，插在路边作为标记。
黎明前最暗时刻，他站在残塔外围，遥望东方天际。天空仍黑，但云层边缘已泛出青灰色。
一名传令兵快步跑来：“东谷报告，第二批伤员安置完毕，明日可启动灵脉勘察。”
他点头：“告诉他们，按计划推进。”
传令兵离去后，他伸手探入怀中，取出那枚沾满血污的铜环。环身有一道裂痕，是他刚才封脉时留下的。他摩挲片刻，重新收好。
风从废墟间穿过，吹动他破损的衣角。他站着没动，目光扫过四周尚未清理的残骸，以及那些正在缓慢恢复秩序的营地。
忽然，他察觉脚下地面有轻微震动。低头看去，插在地上的残剑微微颤了一下。
他弯腰握住剑柄，用力拔起。
剑身刚离地三寸，塔基深处传来一声闷响，像是某种机关被触动。
