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路明走回居所，途中绕去北苑旧宅。那张九脉地图仍在墙上，朱砂划断的三线清晰可见。他没碰它，只从怀中取出新纸，重新默画地脉走向。七处黑点逐一标出，连线交汇处，他写下“蚀渊”二字，笔尖压得极重。
他烧掉草图，灰烬倒入水杯搅匀，泼进墙角沟渠。然后取出一块布，将左臂重新包扎。血已止，但布条缠到第二圈时，指尖一滑，炭笔从袖中掉落，砸在砖上，断成两截。
他弯腰去捡，门外传来脚步。
不是巡值的节奏，也不是仆役的步频。那人走得很慢，每一步都像在试探地面的承重。
路明没起身，只将断笔握进掌心，指节微微发紧。
门缝下，一片枯叶被风推了进来。叶脉呈放射状，与地脉图上的断裂线，一模一样。
