人去楼空！
“好一个诸葛亮！竟如此机警！”庞统握着那封信，心中又是懊恼，又是忌惮。
张飞挠了挠头：“走了？俺这酒还没喝……呃，军师，现在咋办？”他低声问。
庞统看着窗外即将破晓的天色，长叹一声：“卧龙已归海，再难擒矣！”
他心中清楚，经此一事，自己与诸葛亮之间那点旧日情分恐怕也已耗尽。他日战场相见，再无转圜余地。
襄阳城外，一辆普通的马车在官道上疾驰。
诸葛亮掀开车帘，回望了一眼在晨曦中显出轮廓的襄阳城，目光深邃。
“庞士元……今日之别，再见便是敌人了。各为其主，亮亦不会手下留情。”
他放下车帘，沉声道：“加快速度，尽快返回淮安。”
马车辘辘，向着东南方向，绝尘而去。
诸葛亮星夜兼程，一路谨慎，避开可能存在的追兵与眼线，终于在十数日后，安然返回淮安。
他没有先回自己的居所，而是直接前往镇国侯府求见贾诩。
贾诩正在书房处理公务，听闻诸葛亮归来，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“快请。”
很快，侍从引着诸葛亮入内。
“文和先生。”诸葛亮步入书房，拱手笑道：“亮，复命归来。”
贾诩放下手中的笔，示意他坐下：“孔明辛苦了。荆州之行，结果如何？”
诸葛亮将面见刘表、说服其出兵，以及刘备招揽、庞统可能存在的威胁等事，简明扼要地叙述了一遍，最后道：“亮恐节外生枝，故未等刘景升正式下达出兵文书，便先行返回。”
贾诩听完，脸上露出赞许之色：“孔明临机决断，迅速抽身，做得对。庞士元其人，确有急智，亦不乏狠辣手段。你若迟疑，恐生不测矣。”
他顿了顿，又道：“主公前日亦有密信至，对孔明安危极为关切，催促尽快召回。如今你平安归来，主公可安心矣。”
诸葛亮心中微动，刘骏远在河北，竟如此牵挂他的安危？这份重视，让他心头泛起一丝暖意。
“蒙君侯厚爱，亮感佩于心。”诸葛亮拱手，“只是，亮擅自归来，联合刘表之事，需另选贤能接洽。”
贾诩摆摆手：“无妨。刘表既已应允，又有刘玄德主动请缨，出兵之事，已成定局。后续细节，吾自安排其他使者对接。孔明此行，已圆满完成任务。”
他话锋一转，看着诸葛亮笑问：“倒是孔明，经此一事，于天下英雄，于自身前路，可有新的考量？”
诸葛亮何等聪明，立刻明白贾诩是在询问他经过刘备招揽后的最终心意。
他神色一正，肃然道：“亮之心志，离荆之前已然明晰。天下可辅之主，非刘镇国莫属。此番归来，便是欲正式拜见主公，陈明心迹。只是君侯尚在河北……”
贾诩微微一笑：“孔明既有此心，何须等待主公归来？淮安政务繁多，文教、民政、乃至部分军务协调，正需大才统筹。主公临行前曾有言，孔明归来，愿担重任，淮安诸事，可尽托付之。”
诸葛亮闻言，心中震动。这是何等信任！他客居于此，尚未正式拜主，刘骏竟敢将后方根基托付？
他深吸一口气，离席起身，对着北方深深一揖：“君侯信重如此，亮，虽肝脑涂地，不能报也！愿暂领淮安事务，竭尽心力，以待君侯凯旋！”
从这一刻起，诸葛亮虽未正式认主，但已实质上将自己视为刘骏的臣属，开始全面介入徐州的核心政务。
不久后，远在冀州的刘骏收到贾诩加急送来的密信，得知诸葛亮已安全返回淮安，并开始主持后方事务，心中一块大石终于安稳落地。
