负责联络的汉子连忙道：“回二爷，郡城那边的暗线说，那中年人和少年已经潜入郡城多日，应当还在寻找合适的动手时机，许是怕暴露，才没敢轻易传信。”
彭烈摆了摆手，并未太在意：“让暗线密切关注，告诉他们，老祖突破在即，安阳郡那边必须尽快闹出动静，绝不能让赵弘文安稳下去！”
“是！”
扁舟再次动了起来，悄无声息地消失在茫茫芦苇荡中。
他们不知道的是，被他们寄予厚望的两人，一个已在安阳郡衙的大牢中受尽折磨，另一个则带着秘密，正亡命天涯。
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枣阳县县衙后堂，烛火摇曳。
赵弘文与县令相对而坐，气氛却比前几日轻松了不少。
“弘文，皇城司的人已经接手彭家余孽的案子，你也不必再时刻紧绷着弦了。”县令端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“这几日辛苦你了。”
赵弘文微微颔首，心中却并无松懈：“大人，皇城司接手固然是好事，但彭家余孽的实力……究竟如何？我心中始终不安。”
县令放下茶杯，脸色凝重起来：“此事我也打探过。他们的核心，是一尊七品巅峰的阴神，而且借着此次旱情，极有可能冲击六品！”
“至于那个旱情，只要彭家布置的那些聚水阵不被彻底破解，它就会一直存在，不断给那尊神明提供力量。”
赵弘文眉头紧锁：“七品巅峰……一旦晋升六品，那便是一方巨擘，我们枣阳县根本无法抗衡。”
“唉，谁说不是呢。”县令叹了口气，“我们现在能做的，也只有祈祷他们的目标不是我们这小小的枣阳县。当务之急，是先稳住县内的局面，别给他们可乘之机。”
赵弘文沉默片刻，忽然开口：“大人所言极是。既然外部之事我们暂时无力改变，不如趁此机会，梳理一下城内的商税。”
县令眼中闪过一丝讶异：“哦？你有什么想法？”
赵弘文整理了一下思路，缓缓说道：“如今我朝商税，多是按‘过税’和‘住税’征收，过税为十取一，住税为三十取一。此法看似简单，实则漏洞百出。”
“小商贩无固定铺面，难以稽查；大商户则勾结胥吏，瞒报漏报，偷税漏税之事屡禁不止。长此以往，不仅朝廷损失赋税，也显失公允。”
他顿了顿，继续道：“我有一法，可试行‘铺面定额，按季核查’之法。根据店铺的地段、铺面大小、经营品类，由县衙统一评定等级，定下一个基础税额。”
“每季度末，再由户房与商户代表共同核查其流水账目，在基础税额上进行微调。如此一来，既保证了朝廷税收，也相对公平，可减少胥吏从中作梗。”
县令听后，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。半晌，他才开口：“此计虽好，能增加不少收入，但……你想过没有？”
“城内的商户，要么有乡绅背景，要么财力雄厚。你这一改，触动的可是他们的根本利益。”
“如今正是多事之秋，若因此引起城内动荡，反而得不偿失啊。”
赵弘文早料到县令会有此顾虑，他微微一笑：“大人所言极是，此事确实不宜操之过急，一个县城也难以推行。”
“那属下还有另外一个建议！”
“哦？你还有别的想法？”县令来了兴趣。
“正是。”赵弘文眼中闪过一丝精光，“眼看年关将至，我想在城内举办一场盛大的年节活动，以刺激消费，增加商税。”
“举办活动？”县令有些疑惑，“这能增加多少商税？未免有些舍本逐末了吧？”
“大人有所不知。”赵弘文解释
