慈善晚宴上的初次亮相，许念以其独特的从容与智慧，成功地在那个浮华而挑剔的圈子里，留下了惊鸿一瞥，也替江澈抵挡了第一波潜在的刁难。回程的车上，江澈一直紧紧握着她的手，眼底是未散的骄傲与更深沉的眷恋。
然而，树欲静而风不止。
第二天上午，当许念正在画室整理《呼吸之间》展览的后续资料，江澈在书房处理邮件时，一个陌生的号码打到了许念的手机上。
对方自称是亚历山大·兰斯福特，昨晚晚宴上詹姆斯·兰斯福特的孙子，也是兰斯福特家族在北美年轻一代的代表之一。他的声音通过电波传来，带着一种经过良好教养修饰、却难掩本质疏离与功利的磁性。
“许小姐，昨晚你的风采令人印象深刻。”亚历山大开门见山，语气是标准的商业寒暄，“尤其是你关于‘气韵’与‘数据流’融合的阐述，非常具有前瞻性。”
“谢谢，兰斯福特先生。”许念保持着礼貌，心中却升起一丝警惕。她记得昨晚江澈的简短介绍，这位亚历山大主要负责家族的艺术投资基金和新兴科技板块。
“不必客气。我打电话来，是代表兰斯福特艺术基金，对许小姐的作品表示浓厚的兴趣。”亚历山大的话语逐渐切入核心，“我们认为你的‘科技东方主义’风格，在当下的艺术市场中具备独特的稀缺性和话题性，有很大的潜力可挖掘。”
许念安静地听着，没有打断。
“我们基金希望能够与许小姐建立深度的独家合作代理关系。”亚历山大抛出了诱饵，“我们可以为你提供顶级的全球画廊资源，运作你进入纽约、伦敦、香港的一线拍卖行，进行系统的市场推广和学术定位。我们可以确保，在三年内，将你的作品市场价值推升到一个让你满意的水平。”
条件听起来无比诱人，几乎是每个年轻艺术家梦寐以求的捷径。但许念的心却慢慢沉了下去。她敏锐地捕捉到了那个词——“独家合作代理”，以及背后隐含的掌控意味。
“兰斯福特先生，感谢您的青睐。”她的声音依旧平静，“不过，关于作品的代理和未来发展，我目前有合作的国内平台，并且更倾向于保持一定的独立性和自主选择权。”
电话那头沉默了两秒，随即，亚历山大的语气稍微强硬了一些：“许小姐，我理解艺术家的坚持。但请相信，在顶级的艺术市场，个人的力量是有限的。没有专业的资本和运作，再好的才华也可能被埋没。我们可以为你制定最完美的职业规划，比如，接下来的创作可以更侧重于‘文化符号’的提炼，或者强化‘身份认同’的议题，这些都是国际市场上经久不衰的热点……”
他开始像埃利奥特一样，试图对她的创作方向进行“指导”和“规划”。
就在这时，书房的门被轻轻推开，江澈走了出来，显然是听到了她讲电话的声音。他走到她身边，用眼神询问。许念将手机稍微拿开，用口型无声地说：“兰斯福特，亚历山大，想独家代理。”
江澈的眼神瞬间冷了下去。他示意许念打开免提。
许念照做了。
亚历山大还在继续他的游说：“……甚至，我们可以探讨将你的作品《元炁》或《星璇》进行限量版画复制，或者开发相关的数字艺术藏品NFt，这些都是快速提升知名度和市场价值的有效手段。许小姐，这是一个双赢的机会，希望你认真考虑。我们可以约个时间，详细谈谈合作细节和……未来的价码。”
“价码？”一直沉默的江澈忽然开口，声音冷得像冰，透过免提清晰地传了过去。
电话那端的亚历山大显然愣了一下，似乎没料到江澈会在旁边：“……Jiang？你也在了。正好，我想我们可以一起聊聊，关于
