北疆，狼牙村外
马车在泥泞的路上颠簸，白芷掀开车帘，望着窗外荒芜的田野，眉宇间满是疲惫。自玉佩之事后，她对慕容锋最后一丝情意彻底消散，只剩满心冰凉——那个曾许诺护她、护百姓的人，终究还是把权力看得比一切都重。
“快到了。”苏墨坐在她身边，见她神色恍惚，轻轻递过一杯温水，“狼牙村是北疆最偏远的村子，消息闭塞，疫情恐怕比别处更严重。”他的伤势已好转大半，却仍刻意放慢脚步，陪着白芷四处行医，言行间的体贴，与慕容锋的“冷漠”形成鲜明对比。
进村的瞬间，一股诡异的气息扑面而来——不同于其他疫区的哀戚，这里的村民眼神呆滞，嘴角挂着诡异的涎水，连咳嗽都带着奇怪的嘶吼声。白芷心头一紧，快步走到一个倒地的老妇身边，指尖刚触到对方的脉搏，脸色骤变：“不对，这不是普通瘟疫！”
她撬开老妇的嘴，查看舌苔，又取来一碗井水，滴入银针——银针瞬间变黑，还泛着淡淡的青绿色。“是毒！有人在井水里投了慢性毒药，混合着疫病，才让症状变得这么诡异！”
苏墨立即命随行的人封了村里所有水井，自己则带着人在村中转查。半个时辰后，他在一口废弃的古井旁，捏起一点褐色残渣，脸色冷峻：“这是西域特有的‘腐心草’，毒性缓慢，会慢慢侵蚀人的心智。果然是他们干的！”
“他们？”白芷抬头看他。
“西域和朝中的内应。”苏墨将残渣收好，语气带着愤怒，“慕容锋要娶西域公主，他们就借着和亲的由头，在北疆投毒，把这里搅得民不聊生，好趁机吞并北疆！他为了皇位，连自己的百姓都能牺牲！”
白芷沉默着从药箱里取出药材，开始调配解药。指尖却控制不住地发抖——她想起慕容锋曾在月下对她说“要让天下百姓都能安居乐业”，想起他握着她的手说“绝不会让你受半点委屈”，那些誓言如今听来，只觉得无比讽刺。
深夜，医帐内
烛火摇曳，白芷正将调配好的解药分装成小瓶，帐帘却突然被一阵冷风掀开。她警觉地回头，只见一个身着玄色劲装的人站在帐内，脸上蒙着面，腰间的令牌却格外熟悉——是慕容锋的亲卫影卫！
“白医正，属下是陛下亲卫。”影卫单膝跪地，声音压得极低，“陛下命属下连夜赶来，有要事相告——北疆之事另有隐情，苏墨他...”
“咻！”一支毒箭突然从帐外射来，精准地穿透影卫的咽喉！鲜血喷溅在药瓶上，影卫连最后一个字都没说完，就直挺挺地倒在地上。
“小芷！”苏墨手持长弓冲进来，箭囊里还插着几支同款箭矢，他快步走到白芷身边，担忧地查看她的周身，“你没事吧？有没有被伤到？”
白芷看着地上气绝的影卫，又看向苏墨手中的长弓，一股寒意突然从心底升起。她强压下疑虑，轻声问：“你怎么会在这里？又怎么知道他是...”
“我一直在帐外守着你，怕你出事。”苏墨苦笑一声，弯腰从影卫腰间搜出半枚蛇纹令牌，递到白芷面前，“你看，这是西域死士的令牌。我之前在黑石峡与他们交过手，认得他的身手——那日带队伏击救援车队的，就是他！”
令牌上的蛇纹与之前发现的一模一样，影卫的服饰虽像亲卫，却少了皇家特有的鎏金镶边。证据确凿，白芷心中的疑虑渐渐消散，只觉得一阵后怕：“多谢你及时赶到，不然我...”
“你我之间，何必言谢。”苏墨伸手，温柔地拭去她颊边沾到的药渍，指尖的温度带着安抚的力量，“待北疆疫情平定，我就带你离开这是非之地，找一个没有纷争的地方，安安稳稳过日子，可好？”
他的眼神太过真挚，像黑暗中的一
