撤离锈蚀峡谷的过程比进入时顺利许多。腐化巢母伏诛，残余的锈蚀生物群龙无首，大多隐匿不出，偶有不开眼的窜出来，也被状态尚可的亮亮和老狼的御兽轻松解决。苏洛则将主要精力放在警戒和恢复上，【黯星碎片】被他用混沌元力层层包裹，隔绝了那令人不安的气息，暂时收在了空空的次元口袋深处。
“磐石”小队的幸存者——副队长艾琳以及两名队员汉斯和乔尔，虽然身心俱疲，伤痛未愈，但在求生欲望的驱使下，也咬牙坚持着。他们的御兽伤势沉重，暂时无法召唤，只能由苏洛和老狼的御兽背负或护卫前行。
两天后，铁岩镇那熟悉的、由金属岩石构筑的轮廓再次出现在地平线上。当镇口的守卫看到这支狼狈却带着幸存者归来的小队时，立刻引起了不小的骚动。
消息像风一样传遍了小镇。星耀联盟据点的工作人员第一时间迎了出来，将艾琳三人接去治疗和汇报情况。老狼熟稔地去处理一些手尾，并打探消息。
苏洛则直接回到了顽石旅店。关上房门，布下禁制，他需要时间整理此行的收获，尤其是那块诡异的“黯星碎片”。
他小心翼翼地将碎片从次元口袋中取出，再次用神识和系统进行深度扫描。
碎片依旧冰冷沉寂，那暗哑的黑色仿佛能吞噬光线，表面流淌的破灭星点带着一种永恒的哀伤与死寂。系统反馈的信息依旧模糊，但多了几条：
【“黯星碎片”分析中……】
【材质：未知（非已知任何金属或晶体结构，规则层面存在高度加密\/污染）。】
【能量属性：高度凝聚寂灭性能量，与“归墟”属性存在 17.3%近似度，但本质更为古老、极端。】
【关联信息：检测到碎片内部残留微弱信息素，指向更高层级聚合体（“黯星核心”？）。推测此碎片为某庞大存在崩解后的残骸。】
【警告：碎片可能成为特定存在或仪式的定位信标。长期携带或深度接触有未知风险。】
“与归墟近似，但更古老极端……定位信标……”苏洛眉头紧锁。这块碎片的来头，恐怕比他想象的还要大。碧波玄宗镇压的“纪元之垢”是上一个纪元的残渣，而这“黯星碎片”给人的感觉，似乎更加古老，更加……不祥。
它为什么会出现在碎星荒原？黑蚀组织寻找它是为了什么？星耀联盟又知道多少？
就在这时，房门被轻轻敲响。
门外是老狼，他脸上带着一丝兴奋和凝重。
“苏先生，联盟那边的初步奖励下来了！”老狼进门后，压低声音说道，“因为您击杀了腐化巢母，救回了关键幸存者，并且带回了‘黯星碎片’的重要情报，联盟直接判定任务完成度为最高级！这是您的份额。”
他递过来一个沉甸甸的袋子，里面装着约莫一万五千星元（相当于一万五千下品灵石），以及一块刻画着星辰兽爪图案的银色令牌。
“这是联盟的贡献令牌，里面记录了两千点贡献值。凭借贡献值，可以在联盟内部兑换很多外界买不到的好东西，包括高级培育知识、稀有材料、甚至聘请大师级培育师出手的机会！”老狼解释道，语气中难掩羡慕。
苏洛接过星元和令牌，点了点头。这笔资源来得正是时候。
“另外，”老狼神色一正，“白薇巡查使想要见您。”
果然来了。苏洛对此并不意外。他展现出的实力，以及带回来的“黯星碎片”，足以引起这位总部巡查使的重视。
“什么时候？”
“现在，如果您方便的话。她在联盟据点的会客室等您。”
苏洛略一沉吟，便起身道：“带路。”
再次来到星耀联盟据点，这次直接被引到了二楼一间安静雅
